視網膜是眼球壁最里面的一層組織，而上面的黃斑點最是活躍。它雖然只占十分之一的面積，但卻是控制中心視力最敏銳部分的幕后功臣，至于其余十分之九則是負責側視力。當視網膜脫落，最先受影響者是旁視網膜，然后逐漸蔓延至中心的黃斑點，如處理不當，甚至會造成失明。

隨著年紀老邁，玻璃體會逐漸凝固而收縮、分離。如分離是突然而猛烈，玻璃體與視網膜產生扯力，促使變薄的視網膜形成破口，形成水泡，這就是視網膜脫落。如患有高度近視，曾進行眼部手術，或是眼內出血者，玻璃體收縮就會較平常人提早，增快破口，形成脫落。

網膜脫落最常見的癥狀是視力突然受到影響，但患者的眼睛不紅不痛。開始時有閃光的感覺，而且突然有很多飛蚊出現，眼前仿如有云霧遮擋，并有黑影由某一方逐漸向中央移動，視力因此逐漸減弱。

由于視網膜脫落的先兆癥狀為閃光幻覺或飛蚊癥，最后導致驟然失明，屬于中醫眼科“暴盲”范圍。中醫眼科最早有一部名著稱《審視瑤函》，提到本病的病因為肝腎虧虛，氣陰兩虧而目失所養，或因脾腎兩虧，水液代謝失常，上泛目竅所致。

中醫在治療視網膜脫落有四種癥型，肝腎虧虛、脾腎濕泛型、氣陰兩虧型，肝經郁滯型。不同的病型，用不同的藥方治療。