阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征(OSAHS)，一般指上氣道塌陷堵塞引起的呼吸暫停和低通氣不足，具體指成人7小時(shí)睡眠時(shí)間，發(fā)作次數(shù)大于30次，每次發(fā)作時(shí)，口、鼻氣流停止大于10秒，伴血氧飽和度下降，稱之為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。

呼吸暫停可以分為中樞性、阻塞性和混合性三種。中樞性呼吸暫停表示肺內(nèi)無(wú)氣流進(jìn)入，無(wú)口鼻氣流亦無(wú)胸腹呼吸運(yùn)動(dòng);而阻塞性呼吸暫停時(shí)口鼻無(wú)氣流通過(guò)，而胸腹呼吸運(yùn)動(dòng)存在。據(jù)統(tǒng)計(jì)，“鼾癥”在人群中的發(fā)病率為15%～20%，這部分人群中有1/5為睡眠呼吸暫停綜合征，我國(guó)約有4000萬(wàn)左右。

流行病學(xué)調(diào)查顯示：30～35歲的人群中，有20%的男性和5%的女性打呼嚕;60歲左右的人群中，則有60%男性和40%女性打呼嚕;肥胖者打呼嚕的要比瘦者多3倍;嚴(yán)重的打呼嚕者與相同年齡和體重的不打呼嚕者比較，前者患高血壓的可能性更大，且往往發(fā)展成為阻塞性睡眠呼吸暫停。

總之，鼾癥可發(fā)生于任何年齡，甚至嬰兒和兒童，男女均可發(fā)病，但多見(jiàn)于40歲以上男性;女性則多見(jiàn)于絕經(jīng)后，其病情多較男性為輕。少數(shù)病人可有家族史。隨著我國(guó)肥胖人口的快速增加，該病有明顯增高的趨勢(shì)，因此已經(jīng)成為影響公眾健康的重要問(wèn)題之一。

睡眠呼吸暫停導(dǎo)致血氧分壓下降，二氧化碳分壓上升，pH下降，可發(fā)生呼吸性酸中毒，甚至呼吸驟停、心力衰竭、心律失常。因此OSAHS可以嚴(yán)重危害病人的健康，在所有的OSAHS病人中血液氧飽和度都會(huì)降低。調(diào)查證實(shí)，嚴(yán)重打呼嚕者中高血壓患病率達(dá)48%而且不易控制。冠心病患病率是普通人的3～4倍。腦血管意外(中風(fēng))發(fā)病率是普通人2倍。另外OSAHS也與糖尿病發(fā)病有一定關(guān)系。

因?yàn)殚_(kāi)車打瞌睡而引發(fā)的交通事故占總交通事故的25%。同時(shí)可引起白天疲倦、嗜睡、記憶力減退、肥胖、脾氣暴躁、性欲減退、老年呆滯等各種癥狀體征。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)80多種疾患與人的睡眠有關(guān)，睡眠呼吸暫停綜合征已經(jīng)成為都市人健康的隱形殺手。