急性上呼吸道感染，是小兒最常見的疾病，主要侵犯鼻、鼻咽和咽部，因此常用“急性鼻咽炎”(感冒)、“急性咽炎”“急性扁桃體炎”等診斷名詞，也可統稱為上呼吸道感染，簡稱“上感”。鼻咽感染常可出現并發癥，涉及鄰近器官如喉、氣管、肺、口腔、鼻竇、中耳、眼以及頸淋巴結等。有時鼻咽部原發病的癥狀已好轉或消失，而其并發癥可遷延或加重，故必須對上呼吸道感染及其并發癥的臨床特點作全面的觀察和分析，以便早期診斷，早期治療，提高療效，切不可認為是日常小病而輕率對待。

小兒肺炎診斷應注意下列幾方面：

1.流行情況

了解當地疾病的流行情況對診斷和鑒別診斷均有幫助。患某種急性上呼吸道感染時，不但患者癥狀相似，其并發癥也大致相同。有些常見的急性傳染病，如幼兒急疹、麻疹、猩紅熱、流行性腦脊髓膜炎等，起病時癥狀與上呼吸道感染相似，故應注意當地流行情況，以便鑒別。

2.體格檢查

仔細做全身格檢查，以排除其它疾病。觀察全咽部，包括扁桃體、軟腭及咽后壁，如扁桃體及咽部粘膜紅腫較重，則細菌與病毒感染都有可能;當扁桃體上有膿性分泌物時，應考慮鏈球菌感染。如扁桃體上有較大的膜性滲出物或超出扁桃體范圍，需認真排除白喉。一般以咽涂片檢查細菌，必要時作培養。如急性咽炎的同時，還有出血性皮疹，則必須排除敗血癥及腦膜炎。