據部分調查，病原菌以肺炎鏈球菌第1、2、3、4、6、7、8、12、14、18及19型最常見，兒童則以1、6、14、18、19及23型為多。帶菌者為主要傳染源，病人的傳染源作用很小。病菌經由鼻咽分泌物排出，以飛沫方式傳播。密集人群偶有爆發流行，一般多系散發。

四季均有發病而以冬春較多。男性發病多于女性。繼發性肺炎多見于兒童、老年及慢性病人。正常*上呼吸道存在防御屏障，故不易感染。一旦屏障受損，防御功能減退則可發病。如上呼吸道病毒感染可增加黏液分泌、抑制纖毛上皮的功能及吞噬細胞的作用，麻醉可減弱會厭反射以致誤吸胃內容物及鼻咽含菌分泌物，心力衰竭、感染性休克、胸部外傷可使肺泡內水分積聚，支氣管癌、支氣管擴張及肺膿腫等可引起支氣管阻塞、引流不暢，均可誘發本病。

肺炎鏈球菌性肺炎是肺炎的一種，目前的發病率占整個肺部疾病的30%，肺炎鏈球菌性肺炎比較偏愛小孩和老人，下面請看它的發病原因。

本菌呈矛頭狀，常成對排列，故亦可稱為肺炎雙球菌。在液體培養中可呈短鏈狀。在固體培養基上菌落周圍可出現草綠色環，菌落中部可因自溶酶的作用而呈臍狀或火山口狀。用基因分類法本菌屬于第三群，即輕型鏈球菌群。本菌有三種抗原，由脂類和磷壁酸(teichoic acid)組成的細胞膜為F抗原，無特異性。肽聚糖(peptidoglycan)、磷壁酸和磷酸膽堿組成的細胞壁為C多糖抗原，有種屬特異性，為各型肺炎鏈球菌所共有。莢膜多糖抗原具有型特異性，目前已有90個血清型，美國稱為1，2，3……90，而Danish則依據抗原的相似性命名，將最先發現者稱為F(first)，其后發現者為A，B，C等。例如有19A，19B和19C，它們在美國的命名中則相應為19，57，58和59。莢膜可抵抗宿主的吞噬作用，為本菌的重要毒力因子。此外本菌可產生自溶素(autolysin)、肺炎球菌溶血素(pneumolysin)、神經氨酸酶(neuramindase)，以及細胞表面蛋白A、表面黏附蛋白A、膽堿結合蛋白等，在感染過程中均有一定的致病作用。

本菌對外界環境中的物理和化學因素抵抗力不強。陽光直射下1h可殺滅。目前常用的消毒劑如0.2%聚維酮碘(碘附)溶液、含氯消毒劑(含有效氯500mg/L)中10min可殺滅。但在無陽光的干燥痰中可存活1個月以上。