據英國媒體7日報道，隨著近期英國政府大幅削減社保開支，英國逾20萬體弱多病的老年人將面臨失去免費家庭護理服務的危險。



　　英國政府報告顯示，不斷增長的需求和成本給英國的社會服務帶來了巨大壓力，限制了家庭護理服務的實施。報告稱，政府決定取消為部分老人提供的免費家庭護理服務以節省開支，節省出來的資金將用于拯救大量經營不善的銀行和金融機構。到明年，只有病情最嚴重的老人和殘疾人仍可繼續享受免費膳食、送餐上門服務、清洗、打掃和購物幫助等方面的福利。這些限制意味著，到明年春天，英國將有約60萬老人失去自2006年以來接受免費家庭護理服務的權利。



　　去年，英國地方當局為約150萬人提供了家庭護理服務，花費成本約70億英鎊。今夏，英國政府在醫療綠皮書中提議，向退休人員征收稅收以籌集家庭護理服務的費用。但它也明確表示，5年內暫時不會征收稅收。



　　報道稱，英國地方議會發現，取消針對老年人的服務項目遠比取消一些“顯而易見”的服務項目更容易。地方議會寧愿從老年人這個弱勢群體下手，也不愿意冒著得罪強勢的公共部門的危險，減少其工作人員的薪資或就業機會。



　　批評者認為，此舉剝奪了老人享受福利的權利，當局也未明示那些“病得不夠嚴重”的老人未來獲取幫助的途徑。英國兩大慈善機構“援老組織”（Help the Aged）和“關注長者”（Age Concern）發言人表示，在家獲得相關支持對老人維護自己的獨立性和自尊至關重要。該發言人認為，當一個社會開始老齡化，需要照顧和幫助的人數增加，該國的政策制定者必須認識到一個事實，即削減預算、取消對最弱勢群體的幫助會成為這個國家的恥辱。



　　預備衛生部長發表言論稱，英國目前的社會醫療制度已經過時，也不公平。



　　英國地方政府協會的一份報告指出，2006年，有31%的議員同意為老年人群提供“適度的”幫助，到今年，比率已經下降為27%，而到明年年初，估計只有14% 的人仍然持此觀點。2006年，63%的議會成員只為那些被鑒定為“情況嚴重”的人提供援助，到今年，已有73%的人同意這一觀點，到明年年初，預計有81%的人同意只在有限范圍內幫助那些“確實非常依賴”家庭護理服務的人。



　　一名英國地方政府協會發言人表示，需要幫助的人有很多，但可用的資金數額沒有跟上老年人群增長的速度。實際上，需要幫助的人越來越多，而可用的資金數額越來越少。