上世紀20年代末，湖北監利的一場洪水不知吞噬了多少無辜生命。許多幸存的人妻離子散，家破人亡，還有的被迫顛沛流離，客居異鄉。湖南省平江縣的顧勤生老人，便是那次大難的幸存者，他走過黑暗，迎來光明，卻始終忘不了那血濃于水的骨肉親情，70年如一日，他苦苦尋找失散的親人,殊不知同村生活了60余年的鄰居竟是自己闊別多年的親兄弟。此后每年春節親人們聚在一起時，都會聊起這段頗具傳奇色彩的尋親經歷。

　　A

　　洪水突如其來，

　　8歲孩童被迫流落他鄉

　　1929年6月17日晚，湖北省監利縣的一個村落，隨著轟隆隆的一聲雷響，老天似乎決了口，傾盆大雨下了整整三天，渾濁的河水掀起了一層層巨浪，終于沖垮了年久失修的河堤，猛獅般吞噬了整個村莊。

　　“大水來了!快跑!嗚哇——”洪水突如其來，還未來得及逃脫的一些老人、婦女、小孩在瘋狂的浪潮里拼命地掙扎，最終還是無力地消失在了洪浪里。8歲的民生死死地抓住一根橫木，大浪一次又一次將他淹沒，讓他險些喪命。雖然手腳都已麻木，但求生的本能讓他始終沒有松開橫木，他堅持著，最后還是無力地合上了雙眼，暈了過去。

　　待小民生漸漸蘇醒時，發現自己被沖上一個杳無人煙的山岸。幼小的他又冷又餓又怕，只好硬撐著沿著小路漫無邊際地向前走。他哭著大聲喊：“爸爸，媽媽，你們在哪兒……”

　　小民生喊破了喉嚨，也沒聽見回音，就在他快要支撐不住疲乏的身體時，迎面來了一個背包的人。他認出那是鄰村的張叔叔，心底頓時燃起了見到親人的希望，就跟著他一起尋找起了自己的父母兄弟。

　　經過幾個小時的顛簸，民生跟著張叔叔來到了一條熙熙攘攘的大街上。從未見過繁華市場的民生對這里的一切都感到陌生而又好奇，不停地東張西望，卻沒發現早已和走在前面的張叔叔走散。

　　漫長的一天過去了，天黑得像被蓋在了鍋底，舉目無親又身無分文的小民生蜷縮在一個墻腳，又餓又冷又怕。此后，他開始了兩年的乞討生活，并流浪到距家千里外的湖南省華容縣。在華容縣的兩年里，民生白天出去乞討，晚上睡在一個破舊的土地廟，長年的饑餓使他瘦小的身體越來越弱。終于有一天，在來來往往的人流中，正在乞討的小民生一頭栽倒下去，不省人事……

　　小民生醒來時，發現自己已成了華容難民房里的一份子。不久，他在好心人的幫助下進了一所私塾念書。在私塾里，他忠誠老實、勤奮好學，深得私塾先生的喜歡，一天，先生對他說：“我岳父膝下無子，想要收你做義子，你愿意嗎?”當時難民房里的流浪兒都會被人領養。民生想總要有個家才好，就答應了。

　　義父姓何，家住南縣，是個善良的生意人，家境比較殷實。民生來到新家以后，轉進當地的私塾上學。學校里有一個惡霸的兒子常欺負人，一天下午放學后，他把民生的書包丟入淤泥。氣惱不過的民生隨手抓起一根木棍追打他，那同學在逃跑途中一不小心跌下了山坡，等了許久也不見上來。民生知道禍闖大了，趕緊跑回家將此事告訴了義父。義父打聽情況后得知那個孩子摔斷了一條腿，惡霸聲稱一定要了民生的小命，于是要他趕緊帶盤纏逃命。

　　時年13歲的民生幾經周折，來到群山環繞的湖南平江縣城，身上的盤纏不久就用盡，不得已又開始了乞討生活，結果被人販子賣給了平江縣大洲鄉大江村的村民顧儲才做養子。顧家也是忠厚人家，見民生做事勤快，吃苦耐勞，遂將他改名為顧勤生并認作養子，他自此成為顧家人。

　　B

　　昔日故鄉何在?花甲老漢回村不見親人

　　新中國成立后，顧勤生結婚成家并生有5子3女，在艱苦的歲月里，他勤勤懇懇，節衣縮食，將幾個孩子拉扯成人。1981年7月25日，是顧勤生六十大壽的日子，全家30余口齊聚一堂為老人家祝壽。看著兒孫滿堂，他想起多年前失散的親人，感慨地對晚輩講述了自己的滄桑經歷。眼噙熱淚的他哽咽地說：“我來這里落地生根47年了，顧家待我很好，但我一直沒有忘記我的親生父母和兄長們，我一定要找到他們。”子孫們聽后非常感動，表示全力支持。數日后，顧勤生踏上了尋親征途，從平江出發前往監利。

　　顧勤生一直記得，自家的房子是土筑老屋，叔叔住在西邊的兩間，自家住東邊的三間。家門前有一口大池塘，生長著茂密鮮綠的大荷葉。家門前沿小路一直可達村里的私塾，屋前路邊有一棵百年老樹，那里常常是伙伴們戲耍的天然游樂場，他跟著哥哥去上學時，走到樹下總要撿幾個石子扔打樹上嘰嘰喳喳亂叫的小鳥。

　　幾經周折，顧勤生來到老村子，只可惜物是人非，早已沒了昔日的痕跡。他走到一戶舊房子前，主人60多歲，正端著一個煙斗巴嗒巴嗒地抽著，見來了客人，忙站起來迎接。顧勤生介紹了自己的來歷和目的，那人聽后仔細端詳著他，拉著他的手欣喜道：“你是萬家人啊，是民生吧?這么多年了你還活著。我是你金貴哥，以前常帶你捉泥鰍，你不記得啦?”

　　顧勤生聽后嚇了一跳，仔細看看那人確實是金貴，他一把抱住金貴，一邊擦著淚水一邊激動地說：“總算找到認識的老鄉了!”金貴也哭成了淚人。兩人平靜下來后，顧勤生迫不及待地問：“我家里人呢?我家的房子呢?”金貴并沒有馬上回答而是從里屋取出一雙布鞋交給勤老，“這是***做給你的，她臨終托我交給你。”金貴說，“那次洪水，你爸用一塊大木板竭盡全力把***送到岸邊，然后又去尋找你們兄弟，從此再也沒回來。沒有了你們的消息，***就在東山上建了一間茅草屋住著，一直到十年前去世。”聽他一說，顧勤生悲痛萬分。他為母親的去世和親人的離散而悲痛，為自己沒早日回來侍奉母親而悔恨，更為金貴悉心照顧母親而感激。

　　當天下午，顧勤生隨金老去東山上拜祭亡母，并囑咐金貴一定要經常幫忙照看他母親的墳墓，一有他父親和哥哥的消息要馬上通知。1986年4月，金老來信說，有一個中年人來到村里尋親，可能是顧勤生哥哥的后人。顧勤生接到信后當即趕往監利，可是那人早已離去。從金貴那里打聽到，那人也住在湖南，但不知具體地址，遂無從尋覓。但顧勤生始終不甘心，他四處打聽，踏遍千里尋親，卻無奈每次都徒勞而返。

　　C

　　女兒認錯父親，誰知同村鄰居竟是嫡親伯父

　　正在顧勤生苦苦尋找親哥哥之時，鄰里鄉親們開始悄悄地議論，同村有一位老人與顧勤生長得很像，說話的口音也相似。子女們雖聽說此事，卻不敢向父親提及，他們不想再一次讓父親失望，再度勾起父親內心的傷痛。

　　就這樣又過了10余年，直到2001年中秋節，顧勤生外嫁到附近萬谷村的大女兒顧利華在回娘家的路上，看見前面走著一位老人，那寬平的肩膀、稍凸的后腦勺和偏左側前跨步的行路姿勢簡直和父親一摸一樣，于是連聲大呼：“爸爸，爸爸，你等等我。”可那老人只管快步走著，并沒回頭。

　　然而待顧利華追上老人時卻發現那居然不是自己的父親。她帶著歉意對老人說：“我還以為是我父親呢。”這位老人聽后笑了：“我不知道你是在喊我，我叫顧稱初，你又怎么把我當成你父親呢?”顧利華把原因告訴老人并趁機問道：“大家都說您跟我父親很像，還真像呢，你們不會真是兄弟吧?”老人有些意外，思量了一會，搖著頭說：“我可是在外地逃難逃過來的喲，和你父親怎么可能是兄弟呢?”

　　這話激起了顧利華極大的興趣，她追問道：“那您是從哪兒逃難來的?您老家發生了什么事呢?”老人便講開了：“我老家是湖北監利。當年發了一場大水，把我們整個村都淹沒了，我們一家六口就各不知去向了……”顧利華聽后更感興趣了，天下竟有如此巧合?她緊接著告訴老人：“我父親也是那邊過來的，也有相似的經歷!”顧利華把自己所知道的都告訴了老人，老人當即決定晚上去拜訪顧勤生。

　　太陽還沒落山，老人顧不上往嘴里多塞幾口飯，就匆匆來到了勤老家里，他一見面就迫不及待地直奔主題：“我今天來是想問一個事，你女兒利華說你也是湖北過來的，你說說你怎么離開了監利，你老家原來都有些什么人，都叫什么名字?”顧勤生也沒多想，把家里的情況、當年發生的事、一路的坎坷和多年尋親的經歷，如滔滔江流一五一十地傾吐出來。

　　“我家姓萬，父親萬永全。”“對，萬永全。”

　　“母親姓陳，陳月娥。”“對，陳月娥。”

　　“大哥萬首生。”“對，首生。”

　　“二哥萬元生。”“對，元生。”

　　“三哥萬書生。”“對，就是我!你是——四弟，萬民生!”

　　話音未落，二老早已泣不成聲，緊緊擁抱在一起，許久，許久……