人的胖瘦與遺傳有關，這已被多數人所接受。“胖人就是胖人”，“胖人喝口涼水也長肉”，許多人無奈地這樣說。

后來，人們又發現除遺傳因素外.少運動和過食是肥胖的重要原因。最近的研究又發現，脂肪細胞的數量和早年的進食習慣對人的胖瘦起著重要的作用。

*脂肪細胞是在生命的早期形成的，直到青春期以后，脂肪細胞的數目和體積才停止增長。有研究表明，減少飲食僅僅是縮小了脂肪細胞體積，并不減少脂肪細胞數量。由于大量脂肪細胞已形成，因此肥胖人減肥瘦了一段時間后，很容易再恢復到原有的肥胖狀態。這就解釋了為什么曾在自己嬰兒期較胖的成年人很難使其體重下降的原因。這些多余的脂肪細胞影響機體的代謝，尤其是影響熱量的散發。因此，這些人常常只需少量的熱能就能維持正常的體重。這又能說明了為什么有些肥胖的人盡管吃得不多，但體重卻總是減不下來的道理。

脂肪細胞的數量在人的一生中有3個階段增長最快：①胎兒期后3個月②出生后的第一年：③青春生長旺盛期。身體內的脂肪可通過形成新的脂肪細胞(細胞增生)和大量貯存于脂及細胞內(細胞肥大)而積聚于體內。但是到21歲以后，一般就不會再有新的脂肪細胞形成了。

脂肪細胞數量在不同的人有很大的差異。一般的人大約有2500~3000萬個脂肪細胞，而一個特別肥胖的人的脂肪細胞則可達到2600億個。由于脂肪細胞產生后是不會減少的，因此，”胖子”是不可能完全治愈的。因為胖子的體重減少不會改變脂肪細胞的數量，只是縮小了脂肪細胞的體積，一旦有機會，這些脂肪細胞的體積就還可以恢復原樣。

要想防止機體產生過多的脂肪細胞，只能在青春期以前脂肪細胞數量尚不恒定時期養成良好的飲食習慣和運動習慣。喜歡運動的兒童身體內形成的脂肪細胞數量較少，體積也較小。但是成年以后，養成良好的習慣和有規律的運動.則在縮小已存在的脂肪細胞的體積，進而達到減少脂肪和降低體重的目的，這樣減肥會有一定的效果。因此，成年人要想保持健康勻稱的體態，一定要持之以恒地堅持平衡飲食和運動。否則.身體隨時都有可能發胖。