據了解，根據我國第五次人口普查的結果，在全國3。4億個家庭中，至少有2340多萬名65歲以上的空巢老人需要社會關愛和照料。2002年人口普查時，全國65歲以上的單身老人戶中11。5%為空巢老人;而這個年齡段的老年夫婦中11。4%是空巢家庭。其中，城市中空巢家庭的老人戶占老人總數的27%左右，也就是說，1/4以上的城市老年戶生活在空巢家庭中。而鄉鎮的這個數據則比城市高，城鎮合計約有1/3的老年戶是空巢家庭。北京、上海老年人家庭的“空巢”比例更是分別達到34%和36。8%。

“空巢老人”過上自己的生活

一般而言，學者們認為“空巢家庭”是指子女不在身邊，只有兩位老人的家庭。也有的學者將空巢家庭分為三類：一是本身就無子女的老人，二是子女不在身邊的家庭，三是子女在身邊卻疏于聯系的家庭。最新的研究又加入了“新空巢家庭”，即目前獨生子女因為升學出國等原因較早離家的家庭，盡管父母只有40歲左右，已經進入空巢期。空巢老人面臨的主要問題是精神與心理需求不能得到滿足，他們不同程度地存在失落感、孤獨感、寂寞感，伴隨著身體與心理上的衰老感，特別容易引發抑郁、焦慮等心理問題。如一位空巢家庭的老人，一兒一女分別在美國與加拿大，老人相當長時間存在不適應，如房間依舊保留著孩子在時的樣子，思念的折磨使她的精神有些恍惚。

首先，要從理性上認識到兒女獨立生活的必然性，兒行千里母擔憂是正常的情感表達，但長時間沉浸其中就需要引起重視;其次，建立兒女不在身邊的獨自生活，這是相當重要也很關鍵的轉折，特別是對于母親而言，中國傳統家庭中的母親角色多數是相夫教子，甚至失去自我的奉獻與犧牲，等孩子離家后失落感更強，更容易引發心理困惑甚至罹患抑郁焦慮等心理問題。這位母親從來沒有想過孩子不在身邊自己怎么過，因為她所有的關注點都在孩子身上。此時，社區服務人員就該引導老人走出家庭，學習年輕時因為帶孩子想學而沒有學的知識，實現自己的愿望，過自己想過的生活。后來，老人參加老年大學，學習繪畫、舞蹈等，逐漸找到自己的生活樂趣，也適應了沒有孩子在身邊的生活，對家里進行了重新布置，兒子的房間變成了畫室，而女兒原來的房間則改變為健身房。而為了與孩子保持聯系，老人還開始學習電腦、上網、QQ聊天等，與遠在海外的兒女通過郵件、視頻聊天等交流。通過學習，提升了自我價值感，也從中獲得更多樂趣，與兒女的情感距離也越來越近。

從國家宏觀政策看，福利養老與公益養老仍然沒有成為主流，居家養老在相當長時間內仍然是養老的主要方式，而養老機構仍然定位在非營利與福利性上，目前社會養老機構遠遠不能滿足老人的心理與生活需求;社區養老將是發展趨勢，然而目前從政策容度及實際操作層面都存在一些難以克服的問題如資金與人員保障等還不能成為養老的主要方式;而子女因為競爭與工作壓力等客觀因素無法像傳統社會那樣照顧到老人的心理需要，能夠給父母以精神慰藉。

就目前我國的情狀看，解決空巢老人的情感需求也不能從單邊解決，而要充分發展國家政策的主渠道作用，國家應當投入資金加強社區建設，充分發揮社會工作者的作用，這樣使老人的情感能夠及時到位地得到關注與關懷;更重要的是老人也要轉變觀念，合理安排自己的生活，建立適應自己的生活方式，積極參加公益活動，拋卻心理上的依賴感，過自己的生活，才是最關鍵的解決方案。