老年癡呆癥已經成為一種世界性的老年疾病，因此近年來，國際上許多專家都致力于研究老年癡呆癥的防治方法。畫鐘測驗是一個有效的認知測量工具，早期診斷老年性癡呆的敏感性在80~90%之間，其特異性也在80~90%之間，可作為早期診斷老年性癡呆的新指標。

畫鐘測驗操作簡單方便，只需要一支鉛筆和一張白紙，要求受檢人在白紙上獨立畫出一個鐘，并標出指定的時間，例如，9點15分，受檢老人在10分鐘內完成。關于畫鐘測驗的計分方法有多種，目前國際上普遍采用四分法計分：(1)畫出閉鎖的圓，1分;(2)將數字安置在表盤的正確位置，1分;(3)表盤上包括全部12個正確的數字，1分;(4)將指針安置在正確的位置，1分。

畫鐘測驗看似簡單，要完成它卻需要很多認知過程參與。本測驗的文化相關性很小，不管什么語言，什么文化教育，只要能夠聽懂簡單的提示語，都能畫出同樣的鐘來。病人容易接受，內科醫生也易于掌握。例如一個智力正常的老年人突然畫不出一個完整的鐘，他的認知水平肯定是下降了。

國內有關專家認為，畫鐘測驗適合于我國老年人早期癡呆的篩查。