研究人員說，這可能是因為操雙語者用腦更多，大腦供血也更多，腦神經(jīng)之間的聯(lián)系更易保持在健康狀態(tài)，正是這種“腦力鍛煉”推遲了患老年癡呆的時間。

平均推遲4年

加拿大多倫多約克大學教授埃倫·比亞韋斯托克12日說，他領導的研究小組對184名老年癡呆癥患者進行研究后，得出了上述驚人結論。這些老年人2002年至2005年間都曾在多倫多一家治療記憶病癥的診所就醫(yī)。

研究人員把這些患者歸類為兩個組，第一組共91人，只使用一種語言;第二組幾乎每天使用兩種語言與人交流，比亞韋斯托克把這一組稱為“完全雙語人群”。

“研究人員發(fā)現(xiàn)，單語組開始出現(xiàn)老年癡呆癥病征的平均年齡為71.4歲，而雙語組(出現(xiàn)老年癡呆癥病征)的平均年齡為75.5歲。”研究小組在報告中說。

報告還說：“即使考慮可能存在的一些因素影響，如文化差異、移民、教育背景、職業(yè)，甚至性別，比較結果還是大致相同。”

雙語鍛煉大腦

比亞韋斯托克說：“對于這樣的結果，我們感到很驚奇。”

她解釋說，這可能是因為雙語人群用腦更多，大腦供血也相應更多，腦神經(jīng)之間的聯(lián)系更易得到保持，而這兩個因素被認為有助于預防老年癡呆癥。

“在使用兩種語言的過程中，你要用到大腦的一些部位，這些部位細胞處于活躍狀態(tài)，而且需要經(jīng)常的鍛煉和活動。有這種(使用雙語)經(jīng)歷，大腦就可以保持在更有活力的狀態(tài)。”比亞韋斯托克接受加拿大電視網(wǎng)采訪時說。

老年癡呆癥的主要癥狀是記憶力逐漸減退，阿爾茨海默氏癥是導致這種癥狀的主要疾病之一。目前有一些藥物可延緩其進展，但無法徹底治愈。

不過比亞韋斯托克強調，經(jīng)常使用雙語交流只是有助于推遲老年癡呆癥病征開始出現(xiàn)的時間，并不能徹底阻止老年癡呆癥出現(xiàn)。