小貓小狗雖然可以給人們帶來歡樂，但是養狗不當反而可能添亂，尤其空巢家庭的老人，在選擇寵物做伴時更應注意寵物帶來的副作用。

雖然小貓小狗是可愛的伴侶動物，但是一旦它進入家庭，就應該從增加一個家庭成員的角度謹慎處之，而不僅僅是只考慮寵物會帶來快樂。中國中醫研究院西苑醫院張國喜教授認為，別小看一只小貓小狗，走進家庭以后，和家人一起吃喝玩睡，等同于增加了一個成員，它們不僅挑戰人們的愛心，還對人們的公共道德和社會交往能力是一種考驗。

像小貓小狗這樣的高級寵物淘氣可愛的時候是相當短暫的，更多的時候是一個需要幫助的對象，像喂養、就醫、發情、懷孕、衰老、死亡等一系列過程，都是很復雜的。由于飼養寵物，許多社會關系也都會為此發生變化，像社區里面不給小狗拴牽狗鏈遛狗的人很多見，結果一群狗扎堆玩耍引發了鄰里之間的矛盾，導致熟人翻臉的事情時有發生。家庭中也是如此，有的老年人本來心理承受力就很差，一有風吹草動就惶惶不可終日，一旦寵物與鄰里發生矛盾、患病或者生命出現危險，自己先不吃不喝不睡了，甚至先病倒住院。

中國藏獒俱樂部秘書長、動物行為學研究者王連華認為，家庭飼養寵物需要從長計議。老兩口在飼養和照料寵物這個家庭新成員的時候，會逐步增進兩人的交流，會讓共同的話題越來越多，特別是當一方比較古板、不愿意與人交往時，由于一個活潑可愛的小動物的出現，會增加與伴、鄰里、朋友之間的走動，使人也逐漸變得開朗和健康。但要實現這個美好愿望需要具備幾個前提。

首先是愛心、經濟條件和精力是否齊備。如果老兩口中的一個人生活自理已經很困難，另外一方再要照顧一個寵物，生活質量就會大打折扣。當然，經濟條件也是一個很重要的因素，尤其是寵物的幼年和老年時期特別愛得病，治療費相當高，有的人拿不出這么多錢只能把病寵物拋棄。

第二，注意兩人一定要意見一致。如果一個與寵物水火不容，另外一個希望增添寵物，在兩個人的認識沒有統一的時候，擅自把寵物領回家就會加劇夫妻矛盾。

第三，寵物的性格要與人合拍。在選擇寵物時，要在動物行為專家的指導下選擇一只脾氣秉性與主人相得益彰，最好是受過啟蒙教育，對一些基本行為能接受主人指令的寵物。很斯文的主人如果錯選了一只活潑有余、性格暴躁、喜歡亂咬亂叫的寵物，就有可能增加心理負擔，給自己平添了許多麻煩和不安。相反，如果一個很喜歡安靜的寵物錯進了活潑好動的主人家，主人愿意帶它出去，它卻遲遲不肯出門，付出了愛心卻得不到回報，這也是主人最不愿意接受的現實。在尷尬的局面下，再可愛的寵物最后也只得被主人轉送他人或者拋棄。