對老年人來說，“死”或與“死”相關的各種字眼，似乎成了他們最大的忌諱，而且隨著時間的推移，年齡越大越害怕死亡。于是，想盡辦法遠離疾病，也成了中老年人迫切追求的事。

懼怕死亡是種本能

從人類的進化來說，對于未知的事物保持恐懼，這并不是一個缺點，而是一種保護自己的手段。例如動物不了解火的特性，因此本能地會懼怕火，而這種對火的恐懼有助于它們逃離森林火災。同樣，當一個從來沒見過相機的人面對閃光燈的時候，本能的反應就是退縮，盡管閃光燈是無害的，但這種千百萬年保留下來的本能還是在起著作用。人死了，感知覺活動自然也就停止了，因此沒有人知道死亡以后是怎么樣的。對死亡的未知，也是人們會對死亡產生恐懼的原因之一。對老年人來說，死亡比年輕人要近的多，因此對于一無所知的“另一個世界”的恐懼，自然也比年輕人要多一些。

孤獨比死亡更可怕

從社會心理學的角度來說，人到老年，死亡的幾率開始上升。也許自己還算健康，但當每次同學聚會，去公司參加慶典，與周圍同伴聊天時，發現自己當年的同學、同事、老伙伴相繼過世，難免不勝唏噓。人也許可以不怕死，但是對于孤單和寂寞，沒有人會喜歡。同樣，從自己的角度來說，死亡意味著和伴侶、子女的訣別，如果家庭關系和睦，對彼此都念念不舍的，自然也會害怕死亡將他們分隔。所以對于老年人來說，死亡帶來的孤寂感，也是讓人害怕死亡的原因。

此外，人是有想象力的動物，當人們從電影、電視劇、新聞報道等節目中看到那些瀕死者的掙扎、呻吟、親屬的哀號……往往會想到“自己死的時候會不會也是那樣?”這種對痛苦的害怕，不免會轉移到恐懼死亡本身上。