當人踏入暮年，常會碰到一些令人沮喪的事情，如從工作崗位上退下來，收入減少、身體機能減退、喪偶等等，致使老年人容易產生抑郁。我國已步入人口老齡化的國家，65歲以上的人占人口總數的十分之一，且還有上升的趨勢。隨著對軀體疾病的防治越來越有效，抑郁癥已成為影響老年健康的“殺手”。

與其它年齡階段的抑郁表現一樣，老年抑郁癥的常見癥狀有：了無生趣，喪失了享受日常樂趣的能力;精神差，就是簡單的差事，也沒有動力去做;食欲減低，體重下降;失眠或早醒;缺乏自信，自責自疚;有自殺念頭等。但老年抑郁癥還有其自己的特點：首先，身體疾病的癥狀與抑郁癥的癥狀相似，如抑郁癥食欲減低、失眠，而某些疾病如心臟病或關節炎等也會食欲減低、失眠;其次，老年人擔心身體的疾病，多于埋怨，情緒低落。常常老年人認識不到身體不適是由于情緒而起。

老年抑郁癥病人應注意哪些事情呢?首先要提醒自己只不過是生病，而不是做了什么對不起自己及別人的事情，且大部分患者都能好轉;要告訴別人自己的感受，特別是當有那種想結束人生的想法時;要安排好飲食，抑郁癥老人會日漸消瘦，因此要補充礦物質和維生素;要求助于心理醫生，堅持服藥，由于抗抑郁藥的起效一般較慢，因此不要認為這是在浪費時間;要多求助他人，外出走走，轉移注意力。

除了上面提到的要做的事情外，下面這些事情則要盡量避免：不要隱藏自己的感受，凡事隱藏將使自己陷入無休止的憂慮，與別人交談肯定有所裨益;不要喝酒，酒不能解千愁，酒與抗抑郁藥有不良化學作用;不要過分擔心睡眠困難，當病情改善時，睡眠也會隨之改善;不要改變服藥的數量、停藥、或胡亂使用其它治療方法，如病人感到有某些不適，一定要告訴醫生或護士;不要以為抑郁癥會令人衰老或癡呆而喪失信心。老年人患上抑郁癥通常是由親友發現的，親友應鼓勵病人到精神科就診，接受正規的抗抑郁治療，讓病人知道這種病其實很普遍，并不代表“瘋”了，而且在接受治療后，大多數都能取得滿意的療效。患有抑郁癥的老年人大多比較封閉，他們常要求親友作出某些保證，或提出一些不合理的要求，這是因為他們不了解自己的情況或基于恐懼。親友應不斷加強病人的信心。特別是要幫助老人肯定自己不是衰老或是精神錯亂。

如果老人有自己休養的念頭，親友一定不要驚慌。事實上，抑郁癥患者把這種想法說出來會舒服一點，這也是說明他們需要盡快得到幫助。精神科醫生會幫助病人或家人減輕精神上的負擔，必要時病人還需要住院治療。

目前，許多人都認為住院治療會加重病人的心理負擔，會使病人的病情加重，或是擔心在病房內會被其他病友打傷，其實這些觀點是錯誤的，若是經過住院系統治療，會加快病情痊愈，況且廈門市仙岳醫院新的老年病房現已峻工，即將投入使用，將大大改善病人的住院條件。呼吁社會各界，消除偏見，勇于關愛，讓老年人能盡快走出抑郁的陰影，走向健康的生活。同時特別要提醒下一輩的年輕人，不要認為給予足夠的物質生活條件就認為是孝順了，應多了解一下老人家精神方面的需要，不要以工作忙為借口，要常回家看看，多一點溝通，難道這一點我們就不能做到嗎?!