據有關部門統計，迄今為止我國55歲以上的老年人已占全國人口的1/20，21世紀我國將進入老年社會。可是與龐大的老年人口基數相比，目前社會對老年人的關注還沒有受到應有的重視

根據天津市安定醫院最近對3000余名55歲以上老年人的調查，老年期心理障礙和精神障礙的患病率呈明顯上升趨勢，嚴重危害著老年人的身心健康。對老年心理疾病不容忽視。

據介紹，老年心理障礙包括各種類型的神經癥，如抑郁癥、焦慮癥等，老年期精神障礙包括精神分裂癥和老年期癡呆等重性精神病。目前天津市的老年期精神障礙(不包括輕型的神經癥)的患病率已達1.5%，明顯高于普通人群，除精神分裂癥和老年期癡呆癥外，各類心理障礙如抑郁癥、焦慮癥的患病率已達3%以上。近年來天津市收治的老年病患者中老年心理和精神障礙疾病患者比例約占10%左右。

造成老年心理障礙發病的原因主要有離退休后的不適感、孤獨感;失去親人的喪失感;受到各種挫折時的自卑感、失落感;不被重視和理解時的沮喪感;病癥襲來時的死亡臨近感等。

由于很多精神疾病與心理障礙患者和家屬不愿找精神專科醫生，而是首先就診于普通綜合醫院，因而容易造成漏診或誤診。據調查，我國1/3的抑郁癥病人未能被識別。漏診和誤診使許多患者因不能及時有效地治療而影響了身體健康和生活質量，有1/3的老年人因此還誘發了心腦血管病和其他老年病。