有些老年人情緒低落，整天焦慮不安，還伴有胸悶、氣短、失眠等表現，對生活失去信心，對什么都沒有興趣，甚至產生自殺的念頭。出現這種情況，大多是罹患了老年抑郁癥。

老年抑郁癥的發病原因和表現如下：

輕度情緒障礙據調查，在失業、生活困難或患有各種軀體疾病的老人中有48%的人表現精神抑郁。這些老人很少與他人接觸交談，生活寂寞，加上親友、同事、熟人久別或離世，更容易出現抑郁。身患疾病或經濟困難的老人心情抑郁者較多，輕者表現為悲觀、消沉、自卑，重者可發展到想以自殺結束自己的生命。

疑病性抑郁癥 常從某一種不太嚴重的軀體疾病開始，整日憂心忡忡。有一位老人患十二指腸球部潰瘍，他懷疑是癌癥。盡管用藥治療后病情明顯好轉，但他仍然心情不暢，焦慮不安。后來又發生便秘，更加重了思想負擔。只要一日不解大便，就惶惶不安，猶如死期臨頭。其實大便秘結、胃腸不適是疑病性抑郁癥最常見的表現，也是最早出現的癥狀之一。由于疑病情緒日趨嚴重，病人的焦慮、煩躁、自殺等念頭更為嚴重。

反應性抑郁癥　也叫外因性抑郁癥。大部分老年抑郁癥是由于某種生活事件而發病的，如身患重病、配偶死亡以及發生不幸等。這類病人沒有自責自罪，談話內容與其現實遭遇密切相符，絕大多數時間處于抑郁不安之中，有時還伴有強迫和恐怖的傾向，在情緒激動時有自殺念頭，有的人可出現與精神創傷有關的片斷妄想和幻覺。

隱匿性抑郁癥　這種病是在神經癥的基礎上發展起來的。這種老人的情緒障礙容易被家人忽視，直到老人有自殺企圖或行為時，才被送往醫院治療。老人在主訴中常會流露出消極、不安、焦慮、悲觀的情緒變化。