老年人隨著年齡增長身心功能減退，導致疾病發病率很高。這些疾病不僅需要醫療照顧，還帶來一系列家庭和社會問題，由于照顧困難，生活不便，經濟負擔和身心痛苦，使原來孤獨、壓抑、憂郁的老年期心理變化變得更加明朗化和復雜化。

1．腦功能趨向衰退表現

抑制過程減退，神經系統靈活性下降，惰性增大。智能逐步下降，近事記憶明顯減退，遠事記憶相對保持較好，思維缺乏創造性，但是綜合分析能力和判斷影響較小。故心理靈活性差，偏向保守，迷戀往事，重視傳統。不少人有豐富閱歷和經驗，仍能發揮余熱。

2．性格變化

人格彈性明顯減退，變得固執己見，自信自己經驗，不易接受新鮮事物。以自我為中心，難以正確認識生活現狀。愛沉緬往事回憶，常悔恨無法挽回過去的美好情景。對過去成就嘮叨不休。少數有成就者變得傲慢自尊，難以傾聽逆耳良言。

3．情緒變化

一方面對外界事物，對他人情感日見淡漠，缺乏興趣，不易被環境激發熱情；另一方面情緒變得不穩定，易激怒，難自制，負性情緒占優勢，經常產生抑制，疑病，孤獨感，空虛感和對死亡的恐懼心理，“人活半為鬼”、“日薄黃昏”是他們心理寫照。面臨種種心理矛盾，精神刺激下有消極言行，故消極自殺率較高。

4．其他心理變化

猜疑和偏執心理較常見，遇事歸咎別人，對他人不信任，視聽力老化，嫉妒，猜測，偏見和激情發作。行動不便，不愛活動，興趣索然，孤獨離群等。

5．軀體衰老對心理影響

各器官功能進行性全面性衰老，因人而異，衰老程度有所不同。首先是特殊感覺功能下降，視力減退，老化，眼疲勞；聽力減退，重聽耳鳴；感覺遲鈍，味覺減退，這些變化加強情緒不穩定，心理煩惱，為憂郁、偏執心理提供物質基礎。肌力減退，疲乏無耐力，體質下降使老人缺乏興趣和活力，不愛活動，安于現狀和過刻版生活。軀體功能下降，多種衰老病癥叢生，容易產生繼發性情緒障礙和心理疾病。

6．多種身心疾病的高發率對心理影響

隨著衰老和身心功能減退，老年疾病發病率很高。高血壓占老年人的一半左右，其他尚有冠心病，腦動脈硬化、糖尿病、老年慢性支氣管炎、前列腺病、骨關節退行性病變和癌癥等。值得注意的是近年來各種心理疾病發病率呈上升趨勢——老年癡呆、抑郁癥、焦慮癥、腦器質性精神病、偏執性精神障礙、情緒危機直至精神崩潰，消極自殺。這些疾病不僅需要醫療照顧，還帶來一系列家庭和社會問題，由于照顧困難，生活不便，經濟負擔和身心痛苦，使原來孤獨、壓抑、憂郁的老年期心理變化變得更加明朗化和復雜化。