英國經濟與社會研究委員會出資調查1.2萬名老年人后發現，與擁有良好教育水平、收入較高的人士相比，受教育程度和收入水平較低的人患病和死亡時間更早，患抑郁癥及高血壓、糖尿病、肥胖癥等慢性病的人數也多。

研究報告稱，社會地位與財富狀況差異對健康造成的影響在50至60歲人群中體現得最為明顯。

研究組織者，曼徹斯特大學教授杰姆斯·納茲羅指出：“研究結果與每一個人息息相關。壽命預期增長對公共政策形成巨大挑戰。我們要設法解決收入差距過大問題并應對老年人壽命預期增長情況。”

其他成果

研究還發現，與按法定年齡退休的人相比，提前退休者身體會更加健康，壽命也更長。

報告稱，除因裁員或疾病等原因不得已早退外，提前退休總體來看有益于身體健康。研究人員發現，被迫提前退休、按法定年齡退休和自愿提前退休三者中，第一類人精神健康狀況最差，第三類人精神狀態最佳。

納茲羅說：“雖然現在人們的壽命更長，但很多人都選擇提前退休。他們當中大部分人能繼續為經濟、社會發展及個人福祉做出積極貢獻。研究結果能幫助我們了解社會如何幫助人們認清自身潛力。”

此外，研究還發現，積極參與慈善事業和志愿工作的老年人健康狀況比一般人要好。

類似研究

經濟與社會研究委員會資助的另一項類似調查發現，社會階層差異不僅關系到老年人健康，還會對青少年產生影響。

赫特福德大學和愛丁堡大學學者聯合組織研究，調查年齡在13至15歲的青少年及其家長后發現，社會階層差異賦予青少年不同特質，這些特質會對他們的飲食習慣、體重和身體健康產生重要影響。

研究組組長文迪·威爾斯說：“研究發現，工薪階層把主要精力集中在如何過生活上，因而不會過多考慮未來。相比之下，中產階級生活穩定，所以他們能提早對未來做準備，也更關注飲食、體重和健康問題。”

威爾斯說，這項研究結果能夠幫助人們了解飲食、體重和健康差異仍舊存在的原因。

先前類似研究結果顯示，工薪階層常用“不安全”、“充滿風險”等詞語形容自己的生活狀態。相比之下，大部分接受調查的中產階級家庭表示很少為日常生活發愁，認為自己有能力實現人生理想。