63歲的劉大媽近一個月來總是高興不起來。家里一堆的煩心事讓她心情越來越糟，每天心煩胸悶的，不想吃，也睡不著，疲乏無力，記憶力下降，有時甚至覺得活得沒意思。她懷疑自己得了什么大病，到醫(yī)院檢查，只是診斷為“心臟神經(jīng)官能癥”，吃藥后卻始終不見好，后經(jīng)過心理醫(yī)生的診斷才得知自己是患了老年抑郁癥。

所謂抑郁癥，說簡單一點就是情緒低落，整天高興不起來，持續(xù)兩個星期以上。醫(yī)學專家認為，這種癥狀的形成跟當事人的個性特點有關(guān)，往往責任與焦慮成正比，責任心強、做事認真、好強的老人更易患老年抑郁癥，而76.8%的老年抑郁癥患者發(fā)病前有一定的精神誘因，如家庭矛盾、經(jīng)濟糾紛、夫妻不睦、子女不孝、身患重疾等，尤其是離退休后，社會圈子縮小，心理有落差，如不及時進行心理調(diào)節(jié)，就很容易患抑郁癥。

老年抑郁癥的核心癥狀雖是情緒低落，但大多數(shù)老年抑郁癥患者是以軀體癥狀作為主要表現(xiàn)形式的，像睡眠障礙、頭痛、胃腸道不適、食欲下降、心血管疾病或假性癡呆等。因此，很多老人們把這種軀體不適看作是衰老的表現(xiàn)或是往返于內(nèi)科與外科之間被誤診為其他病癥，而沒有意識到是抑郁在作怪。李老太就是這么一個例子，一直以來她都是按更年期綜合征來進行治療的，花了好幾萬塊錢，一點效果也沒有。后來經(jīng)過心理疏導和抗抑郁藥治療，很快就恢復了以往的談笑風生潑開朗。

許多老年人在半年內(nèi)就有了導致抑郁的外在因素，并出現(xiàn)抑郁的相關(guān)癥狀，卻很少引起老年人與家人們的注意。當內(nèi)外科能排除這些軀體癥狀是器質(zhì)性病變或上述癥狀難用器質(zhì)性病變解釋時，就要考慮抑郁癥的可能。而且有了這種病癥也不要諱疾忌醫(yī)。

老年抑郁癥與精神病、老年癡呆不同，它的理智是存在的，知道自己這樣是沒有必要的，是自尋煩惱，可是卻擺脫不了，控制不了，被譽為“最痛苦的病”。因此，老年抑郁癥要早期預防、早期發(fā)現(xiàn)、及早治療。對老年抑郁癥患者，家人要理解，而不是批評其“心眼小”“犯傻”或是以為老人是中了邪，用一些迷信的方法來解決，這反而會加深其病癥。另外，如果一位有抑郁癥的老人提到死，哪怕只有一次，也要特別注意，千萬不要出事。