研究報告顯示，巨大心理創傷導致的精神疾病可能會傷害大腦的記憶區域。即使疾病痊愈，腦部損傷也會使老年健忘的癥狀提早到來。

第二次世界大戰的幸存者中，有一些人患上稱為創傷后應激障礙的精神疾病，癥狀為頻發噩夢、常常感到恐懼、沮喪和記憶力減退等等。

為了研究這種疾病與記憶障礙的關系，紐約西奈山醫學院的科學家研究了一些患者老年時的狀況。

科學家選擇一些二戰期間納粹大屠殺的幸存者為研究對象，并用一組普通人作為對照。這些大屠殺幸存者都曾患有創傷后應激障礙。

在研究對象67歲和72歲時，科學家分別對他們進行一次關于記憶力的測試，要求他們記住一些常用詞語之間的聯系。以前曾經發現，隨著年齡增長，人在這方面的記憶能力會下降。

測試顯示，從未經歷巨大心理創傷的普通人在兩次測試中幾乎都得了滿分，而曾患有創傷后應激障礙的人在67歲時所得分數就明顯比普通人低，72歲時更是只能答對一半的問題，后一種情況在普通人中通常在80歲以后才會出現。

這顯示，心理創傷會埋下隱患，使大腦提前衰老。這有可能是因為，人在經歷災難或戰爭等事件時，體內會產生大量腎上腺素。這種激素作用于大腦主管記憶的海馬區域，使之萎縮。