急性胃腸炎的主要癥狀為頻繁的嘔吐和腹瀉（其中某一癥狀可能表現得特別明顯）。起病時，患者腹部不適，繼而腹痛（或按痛）、腹瀉和嘔吐。糞便一般為黃色、水樣，次數多，糞中可有黏液、膿血（多為細菌性食物中毒）。嘔吐頻繁，可吐出食物或膽汁。此外，患者有不同程度的頭痛、寒戰、發熱等全身癥狀。
自我診斷根據頻繁的上吐下瀉、腹痛（上腹痛或臍周圍痛），患者可自行診斷為急性胃腸炎。
藥師提示
1. 急性胃腸炎患者臨床表現輕重不一，嚴重者吐瀉過多可有失水和電解質平衡失調現象。此時，皮膚彈性降低，可有小腿肌肉痙攣，甚至發生昏迷和虛脫，應立即去醫院診治。
2.患者糞便中出現黏液、膿血，多為細菌或細菌毒素感染所致，應與痢疾相鑒別，及時合理治療。
3.在服用非處方止瀉藥時，可加服胃腸解痙藥，如溴丙胺太林片（普魯本辛片）、氫溴酸山莨菪堿片、顛茄片。
4.患者應臥床休息，注意保暖和營養、水分的補充，不可禁食。在24小時內，食物以米湯、稀粥等流質為佳。同時增加葡萄糖、氨基酸的補充供給。癥狀好轉后，給以稀飯、少量豆腐和瘦肉等。暫不吃脂肪、牛奶、水果和蔬菜。
5.夏秋季注意避免腹部受涼。注意個人衛生、飲食衛生和飲水衛生。搞好環境衛生，滅蠅、滅鼠、滅蟑螂。若有消化道傳染病者，應注意隔離，以防傳染。