長期以來，國內外酗酒和酒精中毒者眾多，嚴重影響著人類的身體健康，甚至引起一系列社會問題。急性大量飲酒可引起惡心、嘔吐、注意力不集中、精細運動能力受損、情緒不穩定，嚴重時可引起昏睡、昏迷、呼吸、循環功能衰竭而死亡。長期飲酒可引起精神障礙、胃炎、胃潰瘍、脂肪肝、肝硬化等疾病。因此開發有效的解酒、醒酒藥物成為國內外醫藥學者探討和研究的重要課題。國外開發的醒酒藥以合成藥為主。

我國中醫藥研究發現不少方藥對醒酒有較好的作用。如枳、葛根、人參、三七、葛花等。

飲酒后血中酒精濃度的高、低主要與攝入量、吸收情況和酒精在體內的代謝有關。進入體內的酒精除少量未被代謝經呼吸和尿液排除外，大部分酒精主要由ADH氧化為乙醛，再經其它酶轉化為乙酸，最終被分解為二氧化碳和水。研究提示，長期攝入酒精可降低肝內ADH的活性，從而增加酒精中毒的可能性。研究表明，急性酒精中毒后動物肝臟線粒體中GsH過氧化物酶(GPx)活性增加，GSH含量明顯減少，特別是線粒體中GSH減少將抑制乙醛的代謝，加重酒精中毒的嚴重程度，而貯存和恢復肝臟GSH含量可降低動物血中乙醇濃度，減輕急性酒精中毒的嚴重程度]。本實驗發現，小鼠灌服乙醇后血中乙醇濃度明顯增加，而ADH活性有所降低。用橘皮提取物預先灌胃小鼠可明顯延長醉酒發生的時間，縮短醒酒時間，降低小鼠的死亡率，并能降低小鼠血清乙醇濃度，提高乙醇脫氫酶含量，恢復肝臟中谷胱甘肽硫轉移酶(GST)活，提高還原型谷胱甘肽(GSH)的含量，說明橘皮提取物具有解酒護肝的作用，但其作用機制尚需進一步闡明。