每個兒童在小時候，都接觸過童話故事，這是他們對于美好世界的美好幻想。貝特爾海姆認為，童話世界常常可以反映孩子不同心理成長階段的心理沖突，并以童話獨有的形式，幫助孩子在不知不覺中習得解決問題的辦法，順利度過心理成長的不同階段。

兒童的中樞神經尚未發育成熟，抽象思維教差，常常不能明確表達心里的困惑。童話最重要的價值就在于能夠把兒童很難用語言表述的渴求、壓力與無助以外化的形式投射出來，然后再把解決問題的方法表現出來。早在上個世紀初，童話就已經成為心理學研究的對象并在心理治療中使用。弗洛伊德曾把對童話故事的解釋和“夢的解析”聯系起來，他認為成人的潛意識意愿和沖動可以以夢的形式安全地表達出來，而童話故事則為兒童提供了一種能夠安全地宣泄消極情緒的如夢般的情景。

美國著名的心理學家和精神病學教授貝特爾海姆也在長期的理論研究和臨床治療實踐中發現，文學最適合于培育兒童的心智能力，能夠使他們獲得尋找生活意義的能力和賦予生活更多意義的能力。這促使他對童話故事進行深入探討，形成了獨特的現代童話心理學。

貝特爾海姆認為，童話世界常常可以反映孩子不同心理成長階段的心理沖突，并以童話獨有的形式，幫助孩子在不知不覺中習得解決問題的辦法，順利度過心理成長的不同階段。童話站在兒童的角度，使兒童在童話中能夠找到符合自己身份的角色，并對其進行角色的認同。兒童常常會認為自己就是童話故事中的那個主人公，在童話里經歷著人間的種種考驗并最終取得勝利，實現自身的成長。如讀《木偶奇遇記》，兒童會感悟到成長的艱辛并獲得成長的經驗;讀《快樂王子》，兒童會體會到愛的力量、友誼的崇高;讀《海底的女兒》，兒童會掃除蒙在心靈上的灰塵，懂得純凈的愛……通過童話閱讀，兒童知道了生命的價值與意義，讓他們的精神家園充滿陽關，健康詩意地成長。