自卑是一種性格缺陷，而一個人的自卑性格的形成往往源于兒童時代。無疑，自卑對兒童的心理健康將產生負面影響，更對一個人的身心兩方面的正常成長起消極作用。

美國兒童心理治療專家指出：當家長的須關注自己的孩子有沒有自卑心理，一旦發現，應盡早幫助克服和糾正，以避免隨年齡的增長最終形成自卑性格。霍夫曼還認為，自卑兒童往往會表現出如下早期征兆：

常年情緒低落

如果孩子常常無緣無故地郁郁寡歡，那很可能就是自卑心理使然。

過度怕羞

兒童，特別是女童略有怕羞純屬正常，但如怕羞過度(包括從來不敢面對小朋友唱歌，從來不愿拋頭露面，從來不敢接觸生人等等)，則可能內心深處隱含有強烈的自卑情緒。

拒絕交朋結友

一般來說，正常兒童都喜歡與同齡人交往，并十分看重友誼，但具自卑心理的孩子絕大多數對交朋結友或興趣索然，或視為"洪水猛獸”。

難以集中注意力

自卑感強的兒童在學習或做游戲時往往難以集中注意力，或只能短時間地集中注意力。這是因為"揮之不去”的自卑心理在作祟。

經常疑神疑鬼

自卑兒童對家長、教師、小伙伴對自己的評論往往十分敏感，特別是對別人的批評，更是感到難以接受，甚至耿耿于懷。長此下去，他們還可能發展到"疑神疑鬼”的地步，總無中生有地懷疑他人不喜歡或者怪自己。

過分追求表揚

自卑兒童盡管自感"低人一等”，但往往又會反常地比正常孩子更追求家長和教師的表揚，而且可能采用不誠實、不適當的方式，如弄虛作假、考試作弊等。

貶低、妒嫉他人

自卑兒童的另一變態反應是：常常貶低、妒嫉他人，如可能為鄰桌受到老師表揚而咬牙切齒甚至夜不能寐。心理學家認為，這是他們為減輕自家因自卑而產生心理壓力設計的宣泄情緒的渠道，盡管這往往并不奏效。