我們經常在電影和小說里看到描寫催眠的場景：催眠師拿著一只亮晶晶的懷表在一個人眼前左右搖晃，一會兒工夫，那個人就閉上了眼睛，在催眠師的引導下說出了埋藏心底的秘密。那么，催眠究竟有什么樣的奧秘呢?

其實，催眠在我們日常生活中幾乎無處不在，而且很多時候，我們自己就是一個催眠高手--當人全神貫注地進行某一活動或做某件事時，就會在一段時間里完全忽略周圍所發生的一切。例如上課走神的時候會忽略課堂上的一切，游戲、上網時會產生忘我的狀態等。從心理學的角度來說，這就是處于催眠狀態之中。

很多人以為催眠就是讓人昏昏欲睡，這是很片面的。催眠不是讓人睡覺，現代醫學表明，催眠狀態下人的腦電波與睡眠狀態下的腦電波是不同的。但兩者又有一定的聯系，可以將催眠應用于睡眠，改善睡眠質量。

催眠作為一種有效的心理學治療手段，目前主要應用于：一是日常的心理保健，比如治療焦慮、緩解壓力、改善睡眠、糾正壞習慣、改善記憶等。二是治療神經性與心因性的身體和精神疾病，如哮喘、癔癥、神經性厭食癥、性功能障礙等。此外，催眠可以作為現代醫學輔助治療手段，如止痛、麻醉等。值得注意的是，某些精神疾病(如精神分裂、多重人格)患者經催眠后可能會加重癥狀，所以一般不建議應用催眠療法。

心理學家提醒，催眠不是萬能的。但生活中難免有人利用催眠做一些不良勾當，對此，我們也要做好防范，一是了解催眠，對不良的催眠信息警覺，二是掌握一些簡單的催眠技巧，抵御不良的催眠暗示，三是選擇正規的催眠機構和催眠師進行治療。