來美國近20年，我一直在大學工作，正式的頭銜是研究儀器專家。不過，多年以來，我對教育傾注了更大的熱情，并且將自己的生活充實為升學顧問。在美國，這已經是一個很成熟的職業。 　　升學顧問的英文College Counselor可以直譯為“（ 升 ）大學的顧問”。無論是美國人還是中國人，常常都有一種誤解，以為升大學或者報考大學只是高中即將畢業的學生才要考慮的事情。實際上，很多有眼光的美國家庭，在孩子很小的時候就開始尋求升學顧問的服務。也就是說，升大學的起跑，從童年、少年時代就悄悄地開始了。升學顧問以超前的眼光和專業的高度，從小對孩子進行專業化的人生設計和職業規劃。 　　升學顧問可以為學生解決各類問題，提供各種策略，甚至指導大學申請材料的包裝，等等。他們根據各所大學不同的特點和要求，最大限度地展現學生的良好素質，使之為著名大學所青睞，在美國大學現行的報考和招生實踐中，常常能收到意外的效果。 　　不過，在英文中，意外一詞也有事故的意思。我相信，大家都希望自己是以真正的實力去競爭，去獲得世界上最好的教育和就業機會，去贏得事業的成功，而不會指望在人生道路上，依靠一個又一個的“意外”和頻頻發生的“事故”而驚喜。畢竟，意外和事故發生的概率很低，更不會一輩子伴隨著你。 　　優秀人才的培養是需要從很小的時候就開始的，這個簡單的道理目前已經被大眾接受，但是很多人既不知道如何做，也沒有采取科學、理性的行動。 　　父母在給予孩子生命之后，又可能成為孩子未來事業成功的再創造者。這個看法目前頗有爭議。很多“西化”了的家長，甚至一些“教育專家”都誤以為，西方教育的“主流”思想是，提倡讓孩子完全自由地發展。近年來，甚為流行的“素質教育”，由于沒有明確的內涵，讓沒有主心骨的家長們，把彈琴、唱歌、武術、書法等，統統當作“素質教育”的主要內容。他們唯獨沒有想到的是，孩子們最終要走向社會，他們對自我、對社會的認識，待人接物、與人周旋的本領，對知識與職業的關系的深刻理解和實踐以及為社會服務和謀生的技能，他們的人生理想和有效、現實的職業規劃以及付諸實現的能力等，才是“素質教育”的重要內容，是他們在社會上生存和事業成功的最基本、最必要的素質。這些意識的建立，必須從童年、少年時代開始，能力、技能和素質的培養，只有經歷長期的鍛煉，才會漸趨成熟、老練和完美。 　　在孩子的童年、少年時代，家長、教育者和全社會都應該把孩子樹立人生理想和職業發展指導提到議事日程上來。大人們，尤其是家長，應該科學、理性地引導孩子思考未來、樹立理想、練好本領、迎接挑戰。 　　有人認為， 家長把自己的愿望寄托在孩子的身上，是不人性化的；孩子在成長過程中，最重要的是保持良好的心態。但是他們也許沒有想到，讓孩子們對自己的人生不思考、不作為，在競爭日益激烈的現實中難免屢屢落敗，是更不人性化的。孩子處于那樣低落的狀態，還怎么能夠保持良好的心態？ 　　很多人認為，孩子長大了才知道自己要做什么，應該讓孩子自由發展。他們的理論根據常常是：我自己就是這樣成長起來的，不是也很好嗎？不是也讀了碩士、博士，也出人頭地，買房、買車了嗎？ 　　長久以來，教育的無職業意識、無職業規劃對幾代人的影響是深遠而且頑固的。有人可能由于種種偶然的機遇，在人生和事業的道路上取得了一定的成功。那些“意外”的成功者也許沒有認識到，他們的成功是在特定的時間，由于特定的環境、機遇等因素所造成的。且不說這樣的成功是不是真正滿足了個人的愿望，發揮了自己最大的潛能，事實上，他們中的很多人，也是經歷了較長時間、較大磨難，往復曲折才達到目標的。這樣的成功是沒有一定之規的。 　　機遇可遇不可求。事實上，大多數人獲得事業成功都有其規律性，那種不規劃、不設計、不訓練而成才成功的人，只是很例外的“天才” 或幸運者，并不形成經驗，不能提供統計信息，難以作為學習、模仿和參考的依據，只能作為故事和傳奇來消遣，更不能拿來麻痹自己的孩子，以致影響個人前途，削弱民族素質和整個民族在世界大舞臺上的競爭力。在當今日益規范化的社會里，孩子們需要走的是科學的、。 　　我們這一兩代中的很多人，不但過的是稀里糊涂的日子，還用各種各樣的自我滿足來對自己并不精彩的人生作一種逃避型的自我安慰。他們不知道，或者不愿意承認，人生可以由自己來掌握，可以演繹得更精彩。在經歷了一個又一個的不幸，承受沒有掌握前途命運的歷史苦果之后，自己難道不應該認真地把經驗總結出來？在那個歷史時期里，我們中雖然也有極少數幸運者和極其頑強者在“稀里糊涂”中靠著自己的努力獲得巨大的成功，但是，大多數人都沒有那份“幸運”。可悲的是，我們中的很多人，一生都相信命運、機遇，卻不相信人生可以由自己來設計，未來應該由自己來開創，更不相信人生設計應該從童年開始這個道理。 　　我在這里奉獻給大家的是，怎樣通過科學理性的設計，依靠家長和孩子的共同努力，在教師、學校和社會的幫助下，讓普通的孩子可預見性地獲得必然成功的思想方法和途徑。毋庸置疑，教育已經成為在規范化的社會里可能獲得事業成功的必由之路。但是，沒有人生目標和科學規劃的教育未必可以使人事業成功，甚至不能讓獲得“良好”教育的人在競爭日益激烈的社會獲得基本的就業機會。 　　目前，很多中國學生沒有理想，不知道今后做什么。因為中國的基礎教育中缺少職業發展教育，沒有在孩子的童年、少年時代，對他們理性、科學、“超前”地進行長遠的職業指 導。這一點，與美國《國家職業發展指導方針》中所規范的，從6歲開始就對孩子進行職業發展指導相比，有巨大的差距。美國國家職業信息協調委員會早在1989年就發布了這個指導方針，規范了職業指導從小學就要開始！從6歲開始，就要培養孩子的職業意識，接受職業發展的指導，進行與就業有關的12種、六七十項的能力訓練，學會“自我認識”，了解“教育與職業的關系”，實施“職業計劃”, 讓他們對職業發展的這三大環節有相當的認識。 　　在中國，教育的目的只是為了考大學、上大學、拿學位，這不僅使得中小學生沒有基本的職業意識，更沒有職業規劃，甚至包括很多大學生、研究生也沒有足夠的職業意識和技能，不知道自己將來要做什么。 　學生沒有職業意識，沒有足夠的技能和專業化的態度，大學畢業時也沒有很強的、立即獨立工作的能力，可能是就業難的重要原因之一。這并不是學生們的錯，錯在整個社會沒有一個規范的、科學的職業指導教育，以致學生們沒有意識到，在成長過程中應該刻意地去練就令人信服的、為職業市場追捧與渴求的，能夠立即為企業創造利潤、為社會創造財富的能力和技能。 　　一個人的知識、技能和素質的培養與成熟必須經歷漫長的過程，只有長期的有目標的磨煉和準備，才能使他們成為某一行、某一業的“最好”。只要成為“最好”，就一定會被社會追逐、渴求，他們在事業上的成功就將成為必然。 　　可惜，大學四年的時間太短，四年的職業預備期顯然不足以達到這個目標。四年時間可以把幾百萬學生訓練成大致相同的、沒有明顯特色的“螺絲釘”。要想脫穎而出，只有依靠自己長期的觀察、思考、研究與額外的發展和努力。 　　中國人民是勤勞的，然而，新世紀的全球化競爭并不僅僅是體力、智力的競爭，更是觀念的競爭。中國學生未必天生比外國人聰明，外國學生也不一定比中國學生更有智慧。為什么能夠刻苦學習，并且長久以來一直為功課所累的中國學生，不但沒有成為世界上最優秀的、最具開創性的一族，相反的，甚至成為令人擔憂的一代呢？問題和責任都不在他們。實際上，主要是由于他們的長輩，他們的父母、老師、教育者和全社會，正在津津樂道地用陳舊的觀念和思維，把他們束縛在教科書里，讓他們十數年如一日地為考試而“操練”，使他們視野局限，思維拘束，能力有限。這是因為在整個成長過程中，沒有把可能影響一生的人生規劃和自我塑造作為教育的重要組成部分。 　　未來的競爭是觀念的競爭，要在競爭中取勝，必須更新觀念。 　　在對專業人才和技能的要求不斷細化和提高的高度商業化的社會中，只有具備“超前”的職業指導思想，才有可能使個人的愿望獲得最大的滿足，使就業率維持在很高的水平，使社會得到最大的發展。這才是對公民負責, 對社會負責。 　　在這本書里，我用自己和女兒一起成長的故事，結合其他豐富的、有說服力的案例，以及我長期、認真的觀察和研究，向讀者傳遞一個理念：在一個日趨完善和規范化的社會里，人生是可以設計的，而且應該從童年開始。有了科學、理性的人生規劃，人們完全可以不憑機遇、不靠伯樂，按部就班地、可預見性地獲得自我認識意義上的、必然的成功。 　　早期的人生設計，應該是家長引導、孩子主導、教師和社會共同協作的課題。只有孩子自我認識的不斷深化，經過長期的思考、研究和自我提高，在對社會、經濟、技術的變化和發展有了一定的認識，并經過反復的篩選和淘汰之后，才能提煉出他們自己的理想和人生目標。只有發自內心的理想之火在他們心中燃燒起來，成為他們如癡如醉的自我追求，才會成為巨大的內動力，推動他們去自我奮斗，獲得成功。 　　教育是一個系統工程。基礎知識教育，大學申請、專業選擇，個人素質以及各種技能和能力的培養、個人興趣愛好，人生目標，職業規劃、就業環境等因素，都在這個系統中起著舉足輕重的作用。這是一個需要科學地設計和規劃的系統工程。這個工程掌握在家長、教育者、社會和孩子們自己的手中。是否科學合理地規劃，決定了孩子們的人生路線是平平坦坦，順利地實現理想，還是曲曲折折，甚至永遠無法達到目標。 　　有了科學的人生設計，依靠從小就開始的長期努力，就能達到“最好”，就能獲得自我認識意義上的成功，在這個基礎上，機遇的眷顧將會使人生更加輝煌。人生規劃確實改變了人生，創造了許多奇跡，使很多平常的孩子，最終走向令他們的父母永以為傲的成功。 　　人生不是股市，失去的，就不可復得了。令人痛心疾首的是，由于家長的不智，很多孩子付出了人生中最寶貴的十多年不可逆轉的慘痛的時間代價！失去了可以創造輝煌人生的時機，造成永遠的遺憾！無論在美國還是在中國，就我親眼所見，這樣的悲劇年年都在上演。中國正在經歷著有史以來最劇烈的變化，世界也正處于歷史上變化最快的時期，中國的教育必將朝著國際化的方向發展。然而，龐大的傳統教育體系具有很大的慣性，在這個體系產生深入的改革之前，為了孩子的未來，家長們應該大膽解放思想，吸收先進理念，付諸行動，切不可消極觀望、等待！市場經濟正在給中國帶來富強，正確、有效的教育是國家民族崛起的基礎。掙脫傳統教育觀念的束縛，呼喚全新的人生設計理念，必將是引導中國學子們踏上坦途的有效方法，是為中國教育改革提供一個嶄新的視角與觀念。