就像通過血型判斷性格一樣，本來是適用于任何人的一般性描述，可人偏偏會認為那描述的正是自己。這種心理現象被稱為“巴納姆效應”。

實際上，這種心理效應非常嚇人。曾有人進行過一項實驗，把原本是A型血的性格描述說成是“B型血的性格”，然后拿給B型血的人看，結果竟然有九成左右的人認為自己的性格非常符合描述中的內容。當聽到別人說自己“您希望得到周圍人的認可”、“您具有浪漫的一面”等等的時候，即使您覺得這并不太適合自己，一般也很少反駁，說“不對”或者“你的說法太不明確了”。大多數時候，人都會表示認同，回答：“是啊，是啊。”

不只相信通過血型判斷性格屬于巴納姆效應，人相信算命的現象也屬于巴納姆效應。尤其當面對非常“知名”的算命先生時，巴納姆效應體現得更加明顯，人們很容易被算命先生的話打動。實際上，算命先生“騙人”的技巧并不高明，大多數情況都是居心不良的人想利用算命來害人。

比如，算命先生說：“您以前肯定因為親人或朋友的去世，造成了心理上的傷害。”事實上，即使二三十歲的年輕人，至少也有過一、兩次親人或朋友去世的經歷，而親人或朋友的死當然會給當事人帶來一定的心理創傷。因此，算命先生說的話，十有八九都能中，而聽的人就會認為算命先生真的“能掐會算”。

此外，對于屬于特定集團的人，我們會先入為主地認為他具有特定的性質。比如，“日本人很勤勞”、“英國人很紳士”等，其實，這樣的概括過于籠統，并不是所有日本人都勤勞，也許并非所有英國人都具有紳士風度。然而，我們很容易戴上先入為主的有色眼鏡去看待別人。