從人的心理能否被感知到的角度來看，可以把心理現象區分為意識和無意識等。

意識就是現時正被人感知到的心理現象。我們在清醒狀態下，能夠意識到作用于感官的外界環境(如感知到各種顏色、聲音、車輛、街道、人群等等);能夠意識到自己的行為目標，對行為的控制;能夠意識到自己的情緒體驗;能夠意識到自己的身心特點和行為特點，把“自我”與“非我”、“主體”與“客體”區分開來;還能意識到“自我”與“非我”、“主體”與“客體”的相互關系。個人對自我的意識稱為自我意識。意識使人能夠認識事物、評價事物，認識自身、評價自身，并實現著對環境和自身的能動的改造。

總之，意識是我們保持生活正常的心理部分，它涉及到我們心理現象的廣大范圍，包含著我們感知到的一切消息、觀念、情感、希望和需要等。它還包括我們從睡眠中醒來時對夢境內容的意識。我們對這些心理的感知，通常是用詞來標記的。

除了意識活動，人還有無意識活動。無意識活動在人的心理中是很普遍的。我們每個人都有做夢的經驗，夢境的內容可能被我們意識到，但夢的產生和進程是我們意識不到的，也是不能進行自覺調節和控制的。人的自動化了的活動，在通常情況下我們是意識不到這類活動的結構的。無法回憶起的記憶或無法理解的情緒常屬于無意識之列。偶爾，無意識中的一些東西也會闖入意識之中，諸如失言說漏了嘴、筆誤，會把無意識中的愿望泄露出來。有意識的動作或經驗可能在夢境、聯想和神經緊張癥中表現為無意識的東西。

總之，無意識活動也是人反映外部世界的一種特殊形式。人借助于它來回答各種信號，而未能意識到這種反應的整個過程或它的個別階段。在人的日常生活、學習和工作中，意識活動和無意識活動是緊密聯系著的。意識和無意識都是心理學的研究對象。