早在二千多年以前，《黃帝內經》就已認識到心理治療的重要性，“精神不進，志意不治，病乃不愈”，強調“治神人手”、“治神為本”。到了明代，醫學家吳昆在其《吳注黃帝內經素問》中解釋道：“凡人之用情失中，五志偏亢為害，而病生也。古之治者，明見其情，為之祝說病由，言病有所偏，則氣有所病，治以所勝，和以所生。”他講的就是心理疾病產生的原因和治療方法，雖然語言簡略，但也可看出他以人的情緒失和、偏亢為病由，以語言暗示來針對病根進行心理治療。除了這種語言開解心理病癥之外，古人還把人的各種情志與五行、五臟相聯系起來，如《素問。五運行大論》中有：“怒傷肝，悲勝怒……喜傷心，恐勝喜……思傷脾，怒勝思……優傷肺，喜勝憂，一恐傷腎，思勝恐。”意思是，怒火能傷肝臟，而悲傷的情緒則能克制怒火，等等。可以看到，古人認為，人的情志活動有著相互制約的作用，相據五行相克的理論，可用一種情志去戰勝另一種異常情志，這種方法被稱為情志相克法。用現代的眼光看來，這種方法似乎不太可取。但是，古人所認為怒、喜、思、憂、恐等五種情志也就是所說的情緒這些情緒與人的心理活動密切相關，因而，良好的心理素質是克制不良情緒的關鍵所在。現在，我們從傳統的心理養生方法中來汲取使心理素質良好的營養吧。