從心理學角度講，暗示是指以言語或非言語的，簡單的或復雜的方式，含蓄地、間接地、也可能是直接地對別人的心理和行為產生影響。當暗示發生時，雖然我們只能看到生理或化學反應，但首先是人的心理反應或精神性反應，然后基于這個反應才引起生理的反應。

心理暗示是指人接受外界或他人或自身的愿望、觀念、情緒、判斷、態度影響的心理特點。是人們日常生活中，最常見的心理現象。它是人或環境以非常自然的方式向個體發出信息，個體無意中接受這種信息，從而做出相應反應的一種心理現象。

暗示在本質上，是人的情感和觀念，會不同程度地受到別人下意識的影響。人們會不自覺地接受自己喜歡、欽佩、信任和崇拜的人的影響和暗示。其心理機制是外界影響不知不覺中深入到個體的內心，在潛意識層面形成一種心理傾向，可轉化為心理能量支配個人的行為或心理。

至于心理暗示功能究竟有多強大，北京師范大學心理學院的劉翔平認為，這個力量到底有多大，目前還沒有具體的科學數據，不能斷論心理暗示能夠戰勝身體疾病，身體疾病還是要從生理角度靠吃藥打針治療。而且，暗示既然是潛意識的，就不易成為科學研究的對象，所以夸大的說法就很易流行。“我認為暗示有一定的力量，但并不足以大到治病，尤其是治百病。”劉翔平說。

具體到每個人，心理暗示功能的強弱也并不相同。

曾有調查統計顯示，女性比男性易受暗示;抑郁、內向的人比自信、成熟、開朗的人更易受暗示;一些性格開朗的人，本能會把事情往好的方面想，于是身體也就更健康。

暗示功能的潛力不可估量，但具體效能要和個人特點相結合，不可一概而論。很多絕癥有時候可以通過心理調節來治愈，但并非適用于所有的病人，還受其他因素的制約，比如求生的信念是否足夠強，足夠堅定等。