生活在同樣一個世界上，有的人過得幸福、快樂、富有，有的人卻一直生活在苦惱和貧困之中。如果你的世界沉悶而無望，那是因為你自己沉悶無望。

心理學家Seligman（1975）曾經做過一個實驗，把一群狗關在籠子里面，每當它們掙扎試圖逃離的時候就電擊，一天之后，即便把籠子打開可以很輕易地逃離，65%的狗也不會逃離了。它們只是趴在那里，嗚嗚做聲。Seligman認為，人抑郁時的被動和退縮也是這么學習到的，稱之為“習得性無助”。

但是人畢竟不是狗，后來，Seligman自己修正了他的觀點，認為人的思想在抑郁中起到了作用。因為發現很多人在無助的情景中也不會抑郁。

抑郁者的思維模式有三大特點：內在性（“這都是我的錯”）、穩定性（“不管我怎么努力，事情都不可以改變了”）、概括性（“抑郁會影響到所有的事情”）。

但是，這種把抑郁完全歸結于內心的觀點又受到了挑戰。因為有上述思維模式的人不見得都會出現抑郁，如很多佛教徒，他們不但不抑郁，相反是比較樂觀的。

所以，即便你的思維有內在、穩定、概括的特點，你也可以成為一個不抑郁的人。

人會變得抑郁，不僅僅是因為環境是無助的，而且也是因為人的內心感覺“無望”。Abramson，Metalsky,&Alloy（1989）發現容易無望的人往往會認為著她的生活中會有重大不幸發生，在悲慘的情況下沒有改變的希望。