一般來說，人的心理是不能遺傳的，它主要是在后天的社會環境影響下，在人的社會實踐活動中逐漸形成和發展起來，然而，一個人，作為一個整體(包括身、心兩個方面)與遺傳因素的關系卻又十分密切，尤其是一個人的體型，氣質，神經活動特點，能力與性格的某些成分等都會受到遺傳因素的直接影響。

如果說，人的心理異常或精神疾病都是遺傳下來的，這顯然不會令人信服。但我們說有些心理異常或精神疾病與遺傳因素密切相關，這是合乎邏輯的。近幾十年來，由于分子生物學、分子遺傳學和細胞遺傳學的研究的重大進展，表明了揭示遺傳影響的物質基礎，闡明遺傳的具體機制已經有了可能。在精神疾病中，精神分列癥，躁狂抑郁癥和癜癎性精神病等所謂內源性精神病，遺傳因素在其發病過程就有著十分重要的作用。有人對精神病人的家屬進行調查研究發現其親屬中血緣關系從遠到近，則患病率具有從少到多的趨勢。

今天遺傳的作用已經有充分的科學根據的事實，遺傳的物質因子在染色體上，是所謂的遺傳基因，而染色體則是在細胞體中。那么，染色體和基因究竟是什么物質?父母的遺傳信息又是怎樣傳給子女，進而代代相傳的呢?現代分子生物學和分子遺傳學的研究已經證明，這種遺傳物質稱為脫氧核糖核酸。染色體是由盤曲得很緊的雙股螺旋核糖核酸分子。基因就是這種脫氧核糖核酸分子的一小段，攜帶著蛋白質和酶的合作等遺傳信息。