當被人欺負了，幾乎所有人的第一反應就是還手！不過大腦會分析雙方實力相差多大，再決定到底要不要立刻出手，畢竟欺軟怕硬、怕死都是進化出來的生存本能。而不敢面對面還手的呢不代表肯吃虧，暗中小動作搞得對方倒霉。總之報復心態真是人人有之，盡管現代法律和道德積極宣揚有問題走法律途徑和多些寬容多些包容，還是沒法阻擋人面對不公平時就想自己行動去討得公道。

報復心理是人類的陰暗心理之一嗎？不見得啊，俗話說有仇不報非君子，儒家強調仁義禮智信，己所不欲勿施于人，君子以直報怨。占據了中國文化主流漫漫歷史的儒學都認為正當報仇沒有錯，可見在古代報復是被認可的。不少戰爭的發生也是出于打仗雙方的報復，人類創造的歷史少不了報復在其中擔起了重要的角色。有學者認為，報復是維持社會秩序，懲罰不公平的行為。因為原始社會沒有法律，沒有規定殺人要填命，偷竊要償還，于是這類事情層出不窮，惡劣影響了原始人的生存。原始人的報復是出于警告，警告對方你殺了我們的伙伴或者偷了我們的糧食是要付出同樣代價，以此阻止對方再做出類似事情。報復產生的恐懼能夠令人維持正常的社會合作，這樣人類才能活下來。

雖然報復作為警告的作用依舊存在，不過在現代，我們更能理解報復對于受害者而言能夠彌補所受傷害，使心理得到平衡。這是人類自我排解機制之一，發泄，而且是針對特定對象的發泄。如愿發泄完了自然心情舒爽，當然其中不包括報復社會令無辜的人受牽連。

另外當人由于不公平而做出的報復行為會激活大腦的獎勵區域，即令人感到愉快。這也是為什么當觀眾看影視作品里壞人被報復時會感到大快人心。