兒童孤獨(dú)癥的發(fā)病特點(diǎn)應(yīng)該引起家長(zhǎng)的注意：第一，出現(xiàn)退化現(xiàn)象。有許多患兒兩歲以內(nèi)發(fā)育正常，到30至36月時(shí)出現(xiàn)功能倒退，即原先有的功能突然很快消失(尤其是語(yǔ)言退化最明顯，其次是大小便的功能退化。這時(shí)家長(zhǎng)應(yīng)該意識(shí)到為什么自己的孩子隨著年齡的增長(zhǎng)而能力卻沒(méi)有進(jìn)步?第二，各項(xiàng)功能停留在2至3歲左右。一部分患兒雖然沒(méi)有明顯的功能退化，但是其能力發(fā)育，從2至3歲開(kāi)始就沒(méi)有進(jìn)步，思維能力也在此基礎(chǔ)上停滯不前。以上兩種特征都是其他疾病所沒(méi)有的。從此可以看出，兒童孤獨(dú)癥并不會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而癥狀有所減輕甚至好轉(zhuǎn)，這僅僅只是一些家長(zhǎng)的美好愿望而已。

兒童大腦發(fā)育有兩個(gè)重要階段：第一個(gè)階段是3歲左右，這時(shí)大腦快速發(fā)育，腦容量可達(dá)到成年人的70%以上，思維理解能力開(kāi)始分化，各項(xiàng)功能進(jìn)步明顯;第二個(gè)階段是7至8歲左右，這時(shí)大腦基本發(fā)育成熟，腦容量也基本接近成人水平，邏輯推理能力增強(qiáng)。兒童孤獨(dú)癥發(fā)病的主要特點(diǎn)是思維理解能力減退，尤其是對(duì)語(yǔ)言的理解力較差，因此表現(xiàn)為聽(tīng)而不聞，視而不見(jiàn)。綜上所述，孤獨(dú)癥的最佳治療時(shí)機(jī)應(yīng)為36至48個(gè)月，因?yàn)榇藭r(shí)大腦的分化剛剛開(kāi)始，許多功能還不完善，其可塑性是最大的。所以在這個(gè)階段治療成功的機(jī)率最大，效果也最好。隨著年齡的增長(zhǎng)，大腦功能可塑性降低，許多功能分化結(jié)束，再?gòu)男路峙渚秃芾щy，治療效果也隨之降低。

有許多家長(zhǎng)對(duì)孤獨(dú)癥的發(fā)病及其預(yù)后不是很了解，在中國(guó)大部分家庭為獨(dú)生子女家庭，有些父母即使發(fā)現(xiàn)了孩子的異常表現(xiàn)，也沒(méi)有引起重視，因?yàn)樗麄儧](méi)有接觸過(guò)正常兒童，不能切身體會(huì)到正常兒童的發(fā)育規(guī)律，這也造成了就診時(shí)間的推遲。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)孤獨(dú)癥患兒平均診斷時(shí)間要推遲6個(gè)月左右，這也在客觀上造成了疾病的程度加重。還有一些醫(yī)生對(duì)孤獨(dú)癥的認(rèn)識(shí)比較落后，寧可認(rèn)為是單純的語(yǔ)言發(fā)育遲緩，也不愿意承認(rèn)是孤獨(dú)癥，這也人為地推遲了診斷時(shí)間。孤獨(dú)癥的治療，干預(yù)時(shí)間是非常寶貴的。