今年21歲的尼爾森是康涅狄格大學(斯托斯)(University of Connecticut in Storrs)的一名學生，她一直在和抑郁癥作斗爭。每當考試和寫論文的任務堆積在一起時，她的癥狀通常都會加劇。她說2010年3月她服用過量泰諾(Tylenol)想要自殺，就是因為那個星期的三場考試和論文引起的壓力所致。

今一些學生團體正在努力地減少精神疾病給學生們帶來的傷害。圖為一個背包，上面寫著：“每年有1000名學生自殺。”當前，越來越多的大學生因為精神健康原因而要求以更加靈活的方式完成學習任務。尼爾森就是其中之一。

在一些情況下，學生們會直接向任課教授提出請求。此外，他們還會通過學校設立的殘障學生服務辦公室獲得正式的學業“通融”。其中可能包括延長考試時間、在安靜的房間參加考試，或者在到課情況和交作業日期方面有更大靈活性。

但是，大學管理人員和教職員工在確保學生學業進步的同時，對于如何向存在精神健康問題的學生提供幫助深感煩惱。畢竟，大學教育的目的之一就是為學生進入社會做好準備。不是每個老板都能接受員工無法在規定期限內完成一份關鍵的客戶報告，而不論出于什么原因。教授們同樣希望自己能夠公平地對待所有的學生。

莉亞•尼爾森(Leah Nelson，右)是康涅狄格大學的一名大四學生，她一直在和抑郁癥作斗爭。懷俄明大學(拉臘米)(University of Wyoming in Laramie)教務長兼負責學生事務管理的副校長大衛•科森斯(David Cozzens)表示，“危險在于，我們在學校里對他們過于照顧，但當他們進入到真正的社會以后卻得不到同樣的幫助。”

某些正規的通融做法，比如延長考試時間，在各所大學之間都有比較規范的操作，適用于存在生理和學習障礙的學生。但是，各個院校在掌握這些學生完成作業的截止日期、到課和課堂參與情況等靈活性方面卻存在著巨大差異。一些院校把它交給每一位指導老師來確定，另一些則出于對學生的考慮進行更加直接的干預。

學校表示，他們發現越來越多的學生因為心理問題到學校的殘障學生服務辦公室進行了登記。在佩斯大學紐約城校區(Pace University in New York)，由于心理障礙而要求學業通融的學生數量在過去的三年里增長了兩倍。

在德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)，2011年春季學期共有1，687名學生在殘障服務辦公室進行了登記，其中33%的學生將心理問題列為他們的“首要”問題。而在2008年春季學期，有1,175名學生進行了登記，其中23%將心理問題列為“首要”問題(造成這一增長的部分原因是程序上出現了變化，這導致了更多學生到殘障服務辦公室登記)。

校方稱，他們看到越來越多的在校生患有精神疾病。按照美國大學健康協會(American College Health Association)對129所學校超過10萬名學生進行的調查，大約有11.6%的大學生去年被診斷為或者接受了焦慮癥的治療，另外還有10.7%的學生被診斷為或接受了抑郁癥的治療。很多精神疾病，特別是抑郁癥、躁郁癥和精神分裂癥，會在青春期后期出現。

精神健康領域的專業人士表示，抑郁癥、焦慮癥等精神疾病能夠給學生們的學業帶來嚴重的后果，因為它們會影響人集中精力、睡眠以及認知處理的能力。