筆者曾在外交部禮賓司任職多年，又曾多次派駐國外，出席大大小小的宴會是常事，而回國后親朋好友最感興趣、問得最多的，就是他們頗感神秘的各國國宴了。
　　外國國宴通常為晚宴，出席者8時到場，端杯聊天，常常于9時或10時入席進(jìn)餐。出席國宴的人都著正式服裝，按排定的席位入座。大家談?wù)�治、談友誼，當(dāng)然也說天道地，天南海北。國宴一吃常常就是兩三個小時，但飯菜卻遠(yuǎn)比人們想象中簡單：往往是少許冷盤，一或二道熱菜，一道甜食，外加面包和飲料隨時應(yīng)索提供，完全沒有當(dāng)年康熙老爺子大擺滿漢全席時的闊綽與奢侈。

　　當(dāng)然，飯菜簡樸不代表“禮輕情不重”，實際上西式國宴特別注重禮儀，其功夫往往在飯菜之外。比如在瑞士，聯(lián)邦政府主席為招待各國外交使節(jié)而舉行的國宴，都是三菜一湯，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩繽紛的鮮花和美妙的音樂營造出一種溫馨的氣氛，讓你有賓至如歸之感。菜式的設(shè)計更是別出心裁，甜點上裝飾有瑞士國旗圖案，狀若熊掌的蘑菇牛排看起來賞心悅目。瑞士的首都伯爾尼被譽(yù)為“熊城”，吃了這道菜，從肚子到腦子都再忘不了伯爾尼。

　　和崇尚簡約的西式國宴不同，一些國家和地區(qū)非常注重以民族特色招待賓客。1970年4月周恩來總理訪問朝鮮時，金日成主席就為他特設(shè)了“全狗午宴”款待。這“全狗午宴”的冷盤和熱菜均從狗的混身上下做文章：狗血腸、紅燒狗肉、清燉狗肉、狗肉湯。烹飪方法不同，每道菜香而不膩，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜也在朝鮮的國宴上扮演著不可或缺的角色。朝鮮泡菜風(fēng)味獨特，酸、辣、香、脆齊備，既下得普通百姓的廚房、也上得國宴的廳堂。