外國(guó)國(guó)宴通常為晚宴，出席者8時(shí)到場(chǎng)，端杯聊天，常常于9時(shí)或10時(shí)入席進(jìn)餐。出席國(guó)宴的人都著正式服裝，按排定的席位入座。大家談?wù)�治、談�(dòng)颜x，當(dāng)然也說(shuō)天道地，天南海北。國(guó)宴一吃常常就是兩三個(gè)小時(shí)，但飯菜卻遠(yuǎn)比人們想象中簡(jiǎn)單：往往是少許冷盤(pán)，一或二道熱菜，一道甜食，外加面包和飲料隨時(shí)應(yīng)索提供，完全沒(méi)有當(dāng)年康熙老爺子大擺滿(mǎn)漢全席時(shí)的闊綽與奢侈。　

　　當(dāng)然，飯菜簡(jiǎn)樸不代表“禮輕情不重”，實(shí)際上西式國(guó)宴特別注重禮儀，其功夫往往在飯菜之外。比如在瑞士，聯(lián)邦政府主席為招待各國(guó)外交使節(jié)而舉行的國(guó)宴，都是三菜一湯，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩繽紛的鮮花和美妙的音樂(lè)營(yíng)造出一種溫馨的氣氛，讓你有賓至如歸之感。菜式的設(shè)計(jì)更是別出心裁，甜點(diǎn)上裝飾有瑞士國(guó)旗圖案，狀若熊掌的蘑菇牛排看起來(lái)賞心悅目。瑞士的首都伯爾尼被譽(yù)為“熊城”，吃了這道菜，從肚子到腦子都再忘不了伯爾尼。

　　和崇尚簡(jiǎn)約的西式國(guó)宴不同，一些國(guó)家和地區(qū)非常注重以民族特色招待賓客。1970年4月周恩來(lái)總理訪(fǎng)問(wèn)朝鮮時(shí)，金日成主席就為他特設(shè)了“全狗午宴”款待。這“全狗午宴”的冷盤(pán)和熱菜均從狗的混身上下做文章：狗血腸、紅燒狗肉、清燉狗肉、狗肉湯。烹飪方法不同，每道菜香而不膩，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜也在朝鮮的國(guó)宴上扮演著不可或缺的角色。朝鮮泡菜風(fēng)味獨(dú)特，酸、辣、香、脆齊備，既下得普通百姓的廚房、也上得國(guó)宴的廳堂。

　　墨西哥國(guó)宴與朝鮮的“全狗宴”有異曲同工之妙。墨西哥人以玉米為主食，他們的國(guó)宴也是一盤(pán)盤(pán)玉米美食：“托爾蒂亞”是將玉米面放在平底鍋上烤出的薄餅，類(lèi)似中國(guó)的春卷，“達(dá)科”是包著雞絲、沙拉、洋蔥、辣椒，用油炸過(guò)的玉米卷，最高檔的“達(dá)科”干脆用蝗蟲(chóng)做餡，“蓬索”是用玉米粒加魚(yú)、肉熬成的鮮湯。另外，在這個(gè)神奇的國(guó)家，米邦塔食用仙人掌有著久遠(yuǎn)的食用歷史，用它做成的大菜也是墨西哥國(guó)宴上招待外國(guó)貴賓的一道主菜。

　　西班牙海洋漁業(yè)資源十分豐富，海鮮常作為國(guó)宴的美味佳肴。“巴愛(ài)雅”舉世聞名，它實(shí)際是一種用油炒過(guò)的大米加上各種海鮮或肉食作配料制作而成。政府高官常用此招待外國(guó)貴賓。