維生素是六大營(yíng)養(yǎng)素之一，由于維生素的作用主要與三大有機(jī)物—蛋白質(zhì)、脂肪及碳水化合物的代謝有關(guān)，也就是說(shuō)，它能夠促進(jìn)蛋白質(zhì)和能量的代謝，因此動(dòng)物對(duì)它的需要量少而作用大，一旦缺乏，會(huì)造成能量和蛋白質(zhì)的代謝障礙，造成動(dòng)物生產(chǎn)性能的下降。但同時(shí)，在生產(chǎn)上又存在維生素的作用被無(wú)限夸大的傾向，俗話說(shuō)，“巧婦難為無(wú)米之炊”，維生素就像一位巧婦，而蛋白質(zhì)和能量就像是糧米，在糧米缺乏的情況下，巧婦也是無(wú)能為力。因此，要保證動(dòng)物的生產(chǎn)性能，首先要保證蛋白質(zhì)、氨基酸、能量的供應(yīng)，然后在維生素的作用下，把飼料中的營(yíng)養(yǎng)素轉(zhuǎn)化成動(dòng)物產(chǎn)品，獲得好的飼料轉(zhuǎn)化率，從而獲得好的經(jīng)濟(jì)效益。因此，在保證飼料中能量和蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)供應(yīng)的情況下，維生素會(huì)發(fā)揮它特殊的作用，適宜的維生素添加會(huì)幫助養(yǎng)殖戶(hù)獲得好的生產(chǎn)性能，同時(shí)添加的維生素成本又適度，這樣的維生素添加才是經(jīng)濟(jì)上最合算的。

最適維生素營(yíng)養(yǎng)的概念
維生素的添加量不是越多越好，它需要考慮動(dòng)物的需要和成本兩個(gè)因素。因此，維生素有一個(gè)最適添加量的問(wèn)題。最適添加量即考慮了動(dòng)物的需要量又考慮了影響需要量的因素，在此范圍內(nèi)可使動(dòng)物的遺傳潛力得到充分的發(fā)揮，以產(chǎn)生最佳的生產(chǎn)性能。但維生素過(guò)多，對(duì)B族維生素而言，是安全的但不經(jīng)濟(jì)；對(duì)于維生素A、D來(lái)說(shuō)，因其可在動(dòng)物體內(nèi)儲(chǔ)存，長(zhǎng)期超劑量添加會(huì)造成動(dòng)物的中毒，影響動(dòng)物的生產(chǎn)性能和健康狀況。所以，在生產(chǎn)中應(yīng)按最適的供給量提供維生素產(chǎn)品。
臨界區(qū)為低于需要量可能產(chǎn)生缺乏癥的水平，最低需要量為防止缺乏癥的維生素水平，此時(shí)動(dòng)物表現(xiàn)正常，但生產(chǎn)性能并非最佳。但由于影響動(dòng)物對(duì)維生素需要量的因素很多，飼料中維生素的含量變異大，影響維生素消化和吸收的因素也很多，而且在同一品種、類(lèi)型的不同動(dòng)物之間，同一畜群的不同動(dòng)物之間以及不同日齡動(dòng)物之間也可能不同，因此了解這些影響因素對(duì)最適需要量的確定非常重要。

2 影響維生素最適供給量的因素
飼料中維生素的供給量、飼料中其他因素和環(huán)境等對(duì)維生素的破壞量及影響動(dòng)物對(duì)維生素的吸收和利用的因素等，最終決定了有多少維生素能夠真正被動(dòng)物利用。飼料中最初含有多少維生素即維生素的總量是一個(gè)指標(biāo)，而對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，真正重要的是在動(dòng)物食入飼料后，有多少維生素真正被動(dòng)物利用，利用的量是否滿足動(dòng)物的需要量。
因此我們應(yīng)首先要了解動(dòng)物真正的需要量，然后考慮影響動(dòng)物需要量的因素，再考慮環(huán)境因素和飼糧因素對(duì)維生素的破壞，及添加過(guò)量對(duì)動(dòng)物的影響，最終確定維生素的最適添加量。
營(yíng)養(yǎng)師在確定最適維生素添加水平時(shí), 主要關(guān)心的問(wèn)題應(yīng)該是成本-效益比和動(dòng)物的生產(chǎn)性能。對(duì)于添加維生素的成本, 應(yīng)根據(jù)多添加而造成的經(jīng)濟(jì)損失和一般添加而一旦發(fā)生缺乏癥時(shí)導(dǎo)致的生產(chǎn)性能和健康水平的下降而進(jìn)行全面衡量。
“最佳維生素營(yíng)養(yǎng)”的確定，應(yīng)考慮政府部門(mén)制訂的營(yíng)養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)（根據(jù)科研機(jī)構(gòu)的研究成果）和企業(yè)考慮生產(chǎn)具體情況而制定的推薦量，并考慮因遺傳、營(yíng)養(yǎng)、管理和加工等多方面的因素而導(dǎo)致的對(duì)維生素需要量的變化等因素來(lái)最終確定。這樣做的目的是確保不至于因維生素?cái)z入量不足而危害動(dòng)物的生產(chǎn)性能和健康, 同時(shí)又兼顧了維生素添加的成本-效益比。
動(dòng)物對(duì)維生素需要量是動(dòng)態(tài)的, 是隨動(dòng)物生產(chǎn)性能、房舍條件、管理措施以及消費(fèi)者需求的變化而不斷變化的。
2.1 動(dòng)物的生理狀態(tài)
夏季的高溫和高濕會(huì)造成動(dòng)物的應(yīng)激，再加上動(dòng)物的飼養(yǎng)密度大，造成動(dòng)物對(duì)維生素的需要量加大。在應(yīng)激的情況下，動(dòng)物對(duì)維生素A、維生素E的需要量加大。平時(shí)，家禽的腸道合成的維生素C能夠滿足動(dòng)物的需要，但在應(yīng)激情況下，維生素C不能滿足動(dòng)物的需要，需要額外添加。
疾病和寄生蟲(chóng)感染會(huì)影響動(dòng)物腸道對(duì)維生素的吸收，常發(fā)生維生素A、E的缺乏。發(fā)霉的玉米會(huì)干擾維生素A、D、E和K的吸收。因此，如果飼料中的玉米有發(fā)霉的現(xiàn)象應(yīng)加大維生素的添加量。
2.2 動(dòng)物的生產(chǎn)性能
越是高產(chǎn)的動(dòng)物，對(duì)維生素的需要量越高。高產(chǎn)蛋雞高于低產(chǎn)蛋雞；增重快的豬高于生長(zhǎng)慢的豬；高產(chǎn)奶牛高于干奶牛和低產(chǎn)牛；種雞高于肉雞和蛋雞，肉雞生產(chǎn)速度快，B族維生素高于蛋雞；蛋雞對(duì)鈣磷的需要量高，因此對(duì)維生素D的需要量高于肉雞。
2.3 采食量的降低
在動(dòng)物熱應(yīng)激和生病的情況下，對(duì)飼料的采食量下降，因此攝入的維生素的絕對(duì)量也減少，因此在夏季高溫情況下，維生素的添加量比冬季增加30%。2.4 飼料中其他因素對(duì)維生素的影響
維生素在飼料中的穩(wěn)定性也影響其在飼料中的添加數(shù)量。維生素,無(wú)論其為天然來(lái)源還是工業(yè)合成的維生素添加于預(yù)混料或是配合飼料中, 其穩(wěn)定性都可受到多種不利因子的影響。最常見(jiàn)的不利因子有微量元素，預(yù)混料中或配合飼料中存在的微量元素(比如銅)可加速對(duì)維生素Ａ、維生素E效價(jià)的降低；環(huán)境因素，在貯存期間接觸高溫和高濕可加速對(duì)維生素的破壞，降低其效價(jià)；高溫加工過(guò)程, 比如顆粒料制作、膨化等可導(dǎo)致效價(jià)損失; 飼料中脂肪發(fā)生氧化可降低維生素Ａ、E的效價(jià); 飼料發(fā)酵和產(chǎn)熱可導(dǎo)致維生素Ａ效價(jià)降低。綜合以上因素，維生素在預(yù)混料、濃縮料及全價(jià)料中的活性會(huì)隨時(shí)間的延長(zhǎng)而降低。