80年代以來，毛澤東的日常生活報道的禁區被打開了，大家都知道，他的生活簡樸，律已極嚴，特別是對于飲食，并不講究，江青說他是“土包子”，這類材料很多，說法也大同小異。《新文學史料》1997年第一期周而復所寫的《往事回憶記錄》第九章：“毛主席會見秘魯哲學家”，敘述了毛澤東留客吃飯的一份記錄，這是迄今為止對于毛澤東飲食的一份最完整的資料。
　　周而復是寫長篇小說的大作家，曾任國務院對外文化委員會秘書長、黨組成員、副主任、主任等要職，在一段時期中，他是對外文委的常務主管，凡是國際上知名人物民間訪問要求毛澤東接見的都由他陪同。 某年（應是60年代）秘魯哲學家門德斯來華訪問，門德斯熟讀了毛澤東的《實踐論》和《矛盾論》，專程拜謁，毛澤東在中南海的會客廳接見他，原定接見時間不長，但是，哲學家碰到哲學家，話匣子打開了，毛澤東暢談了黑格爾、費爾巴哈與馬克思辯證唯物主義的關系。這不是禮儀性的訪問，而是兩位哲學家的學術討論，談起來就遠遠超過預定的時間了，到了下午五點多鐘，毛澤東搖了一下放在茶幾上的鈴，秘書走了進來，

　　周而復這樣寫道：“準備飯菜，留客人吃飯。”秘書應聲，準備立即通知廚房

　　毛澤東說：“不要讓客人餓肚子”。 “知道了，”

　　毛澤東又說：“也不要讓我餓肚子啊！”

　　“是，”秘書說。

　　毛澤東說：“請客吃飯，別管什么清規戒律吧。”

　　“明白了”。

　　周而復寫到：“毛主席喜歡吃紅燒肉，保健人員怕毛主席吸收過多脂肪一般有所限制，這就是清規戒律，有朋友自遠方來，當然要破戒了。”

　　周而復詳細地寫了這一餐“便飯”。

　　秘書進來，報告飯菜已經準備好了。毛主席說，肚子叫了，鬧革命了，該吃晚飯時候了。他陪客人一同走進餐廳，在主位坐下，讓外賓坐在他右邊，要我坐在他左邊，譯員坐在他對面，指著桌上八樣菜說，今天晚上也沒有好飯好菜招待客人，但是保證可以吃飽，不要客氣，隨便吃點。

　　桌上的八樣菜是湖南臘味，炒蝦仁、素炒干貝、魚香肉絲、醋溜魚片、紅燒獅子頭、魚頭豆腐湯、冬菇白菜、紅燒肉，最后這道菜放在毛主席面前，緊靠這道菜的是一大盤紅艷艷的涼拌辣椒。毛主席敬客人酒以后，又敬臘味和蝦仁，介紹說： “這臘味是我們湖南菜。湖南‘幾乎每家’都有臘味，我說的幾乎每家不完全確切，應該說幾乎每個有錢人家都有臘味；如果貧無立錐之地，日愁三餐，夜愁一宿，飯都吃不上，就談不上臘味了。”

　　“那倒是的，要先有飯吃，才能談到菜。”

　　“這個，”毛主席夾了一筷子的紅辣椒送到嘴里，一邊咀嚼，一邊說，“湖南有錢人家和貧窮人家都喜歡吃，不吃點辣椒，仿佛什么菜也沒有味道。”

　　“南美洲一些國家的人，也有喜歡吃辣椒的，巴西有一種辣椒，非常小，和四川朝天椒差不多，我訪問巴西的時候，嘗過這種小辣椒，只嘗了一點，渾身都是汗了。”我插了兩句。

　　“看來，你沒有吃辣椒的習慣，這要鍛煉。”毛主席指著我說，“我小的時候，最初開始吃辣椒也怕辣，不敢吃，一點一點吃，慢慢就習慣了。到后來，不但不怕辣了，還怕不辣哩。”

　　客人見毛主席不斷夾辣椒往嘴送，欽佩地說：“主席先生真能吃辣椒，就我所接觸過的各國領導人當中，您是最能吃辣椒，一點也不怕辣！”

　　“你說的對，四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕，我們湖南人吃辣椒，怕不辣！”毛主席又夾了一筷子往嘴里送，津津有味地說。

　　“主席先生妙喻，把‘怕’字的位置一顛倒，就可以看出三省的人對辣椒的不同態度，言簡而意賅。

　　毛主席夾了筷子魚香肉絲送給客人，說：“你嘗嘗這道菜，有點辣，不是很辣。”

　　客人嘗嘗，贊賞地說：“味道又鮮又辣，但不太辣。秘魯也有一些人喜歡吃辣椒，有的吃得很厲害，不怕辣。”

　　“吃辣椒三種態度，表現三種不同的性格。一般地說，寒帶和熱帶的人喜歡吃辣椒，但我要補充一句，凡是喜歡吃辣椒的人，可以說，基本上都是革命的，就我們共產黨和紅軍來說，當然也包括八路軍在內，四川人、湖南人、江西人最多，現在的高級干部也大半是這三個省的人。所以我說，喜歡吃辣椒的人大半是革命的。”毛主席說到這兒，自己笑了笑，似乎感到這說法有些勉強。

　　“馬克思和恩格斯也喜歡吃辣椒吧？”客人溫和地問。

　　“我沒有做過調查，沒有發言權。聽說，德國人也有喜歡吃辣椒的，他們兩人可能也吃辣椒，喜歡吃辣椒，或者喜歡吃類似辣椒的東西，如芥末一類。”毛主席夾一塊紅燒肉送到客人面前，轉了話題，說，“你嘗嘗這紅燒肉，是我最喜歡吃的一道菜。”

　　客人嘗了，贊不絕口：“這道菜油而不膩，香甜雋永，吃下肚去，感到渾身舒暢，妙極了！”

　　“這是一道好菜，百吃不厭。有人卻不贊成我吃，認為脂肪太多，對身體健康不利，不讓我天天吃，只同意隔幾天吃一回，解解饞。這是清規戒律。革命者，對帝國主義都不怕，怕什么脂肪呢！吃下去，綜合消化，轉化為大便，排泄出去，就消逝得無影無蹤了！怕什么！”

　　“主席先生綜合消化能力強，這樣健康的身體是少見的……”客人用筷子夾了一些紅辣椒送到嘴里，品嘗了一下，說，“這辣椒很辣，但是味道很好，里面是不是放了什么佐料？” “沒有，只是用鹽腌了一下。”

　　“好吃。”客人又夾了一筷子辣椒吃。

　　“可以說，我們志同道合，不僅在哲學觀點上接近，在飲食習慣方面也在靠攏。秘魯和中國雖然距離萬里之遙，正像唐朝詩人王勃所說的那樣：海內存知已，天涯若比鄰。”

　　客人向毛主席告別。毛主席今天的興趣特別濃，心情十分愉快，親自送到門口，依依告別。這里星斗闌珊，長安街上行人稀少，已過了夜晚十二時了。

　　毛主席單獨接見一位外賓，暢談這么久的時間，并且共進晚餐，精神這么愉快，據我多年接近主席并陪主席接見外賓來看，是少有的。

　　豈止是少有的。我看是絕無僅有的一次吧，毛澤東遇到有人與他討論哲學的機會，講到他飯碗里來了，趁此機會飽啖一餐紅燒肉，談論一下辣椒與革命之道，所謂：“酒逢知已千杯少，話不投機半句多”也。

　　紅燒肉即“東坡肉”并不是毛澤東的家鄉菜，毛澤東在家鄉韶山湘鄉東山學校讀私塾和小學時，只有砣子肉。（帶皮肥肉，煮到七成熟，不放醬油，放幾粒豆豉，加白辣椒或干蘿卜絲下鍋炒一下，炒出油，二大碗算是待客佳肴，毛澤東在《湖南農民運動考察報告》中提到的蛋糕席就有兩大碗這樣的肉）。毛澤東愛上紅燒肉是1914年進了湖南第一師范以后，第一師范是一種免費并供給學生膳食的中等師范學校，膳食水平并不太低，每周打一次“牙祭”，據毛澤東的同班同學周士釗和蔣竹如的回憶，時間是星期六的中餐，是用湘潭醬油（老抽）加冰糖、料酒，大茴（八角）慢火煨成，肉用帶皮的“五花三層”，八人一桌，足有四斤肉，從這時起，毛澤東就愛上了這個菜，他確實對于烹飪并無研究，甚至一竅不通，但他認為這個菜可以補腦，現代研究者聶鳳喬先生據一些資料分析，豬肥肉、瘦肉、肉皮為原料的“東坡肉”，經過料酒、冰塘的烹制，脂肪的性質，產生了質的變化，確實是美味佳肴，保健食品。

　　毛澤東是湘潭人，但他的家鄉韶山是湘潭、寧鄉、湘鄉三角地帶，他母親是湘鄉人，他的口味基本屬湘鄉型。

　　周而復所說的“涼拌辣椒”是不對的，毛澤東吃的叫“剁辣椒”，用新鮮的“五爪朝天椒”，手工剁碎、加鹽腌漬，放在質量極好的雙釉習水壇子里，可以保存一年，又辣、又鮮、又脆，現在長沙市的商“剁辣椒”，加了防腐性的添加劑（安息香酸鈉），做工又粗糙，風味全失了。毛澤東吃的剁辣椒，顯然是自制的，香而略帶鮮味。周而復所說的巴西辣椒，我國海南省有，是一種多年生草本，名叫米椒，生吃的，極辣，又叫斷腸椒，即是吃多了可以把腸子辣斷。