1971年7月，美國總統尼克松的特使基辛格來到北京，與周恩來總理舉行秘密會談。7月10日上午參觀完故宮后，基辛格來到人民大會堂福建廳，出席在這里舉行的會談。

　　會談之初，由于雙方互不摸底，談話都非常謹慎，神經高度緊張。到了中午，會談仍沒有取得一致意見。這時，周恩來話鋒一轉：“我們不如先吃飯，烤鴨要涼了。”


　　午飯共有12道菜，“唱主角”的是北京烤鴨。周恩來向基辛格介紹烤鴨的吃法，并親自為他夾上片好的鴨肉，放在荷葉餅上。臨近午飯結束時，周恩來提議大家舉杯，喝中國的“國酒”——茅臺酒，預祝雙方下午的會談取得成功。這次舉杯喝酒，后來被國際輿論稱為周恩來的“茅臺外交”。

　　這天下午和第二天的會談，取得了積極的進展：起草基辛格這次訪問的聯合公報、我國政府決定發表邀請美國總統尼克松訪華的公告……尼克松愉快地接受這一邀請，并于1972年2月按計劃如期訪華。從此，中美關系揭開了新的一頁。

　　在此之前——1971年4月，美國乒乓球隊來華訪問和進行友誼比賽，也在世界上引起很大反響，被國際輿論稱為周恩來的“乒乓外交”。

　　后來，人們把“乒乓外交”、“烤鴨外交”、“茅臺外交”，統稱為周恩來的“三大外交策略”。

　　【食后一得】

　　北京烤鴨中外馳名，它顏色呈棗紅色，光亮油潤，皮層酥脆，外焦里嫩，不但滋味鮮美、香而不膩，更是一道健康菜肴。

　　吃烤鴨也分季節性，講究的是春、秋、冬三季。冬、春二季，鴨肉比較肥嫩；而秋季天高氣爽，無論溫度、濕度都最適宜制作烤鴨。秋天的鴨子也比較肥壯，又所謂“秋高鴨肥，籠中雞胖”。

　　惟有夏季，一來天氣炎熱，人們本來就不喜油膩；二來北京鴨怕熱，每到夏季都要掉膘減重；三來空氣濕度大，鴨坯上常會濕漉漉的，這樣烤出來，鴨皮不松脆。