最近心臟病多發，其實絕大多數人在心臟疾病發生前都會出現一些早期“求救”信號。中醫指出，胸痛是心臟病發出的最早期信號。

胸痛是心臟病發出的最早期信號。根據美國心臟病學會的看法，典型的心臟病發作時，患者胸口會有難受的擠壓感或者痛感，并持續2分鐘以上，就像“一頭大象踩在胸口”，胸口的疼痛有時可擴散到左肩或左臂。

心臟病引起胸痛的主要原因是心肌供血不夠，如冠心病引起的心絞痛和心肌梗死等。但是，胸痛不一定就是心臟病。包括胸壁、肺臟、胸膜、食管的疾病，還有頸椎病、心臟病、胃病以及神經疾病等。其中，典型的心絞痛發作是在體力活動、情緒激動、寒冷或飽食時發生的，表現為心前區或胸骨后的壓迫感或是悶痛，向左肩部及上肢發散，經過休息或含服硝酸甘油(注意，只是硝酸甘油，丹參滴丸或速效救心丸不能作為判斷依據)數分鐘至半小時可緩解。發生心肌梗死時，胸痛的性質部位和心絞痛類似，但是疼痛的程度更重，不一定有誘發因素，而且持續數小時不能緩解(即使吃藥也無明顯好轉)。

值得注意的是，冠心病發作的部位變化多樣，除了上面所說的典型部位外，還可以表現為牙痛、上腹痛及肩痛等，常常被漏診或誤診，它們與普通的疼痛最大的區別是體力活動時才出現，經過休息或含硝酸甘油數分鐘即可緩解。

知道了胸痛是心臟病發出的最早期信號，一般來說，有心臟病史的人只要出現15分鐘以上的胸部急性疼痛，就應前往醫院進行心電圖等相關檢查。