近期記憶受損是老年癡呆癥最早的表現，患者往往陳年往事記得很清楚，可剛發生的事卻記不住。老年癡呆癥早期和中晚期以能否生活自理為界限。

病人一般學新知識困難，經常丟三落四，不記得剛做過的事、剛說過的話、剛吃過的飯。因此，病人老問同一個問題，或短期內重復購買同樣的東西。隨著疾病進展，病人的遠期記憶也會逐漸受損。

記憶力下降是認知功能障礙的表現之一，此外，老年癡呆還有生活自理能力下降、精神行為異常等癥狀，以上三者并稱為ABC三大類癥狀。認知功能障礙(C)除了失憶，還有失認，如不認路、不認識人;失語，找詞困難，閱讀困難;失用，不會用牙刷、筷子等;失算，理解、分析能力下降等。A即日常生活自理能力下降，B為精神行為異常，包括思維混亂、人格改變等。

老年癡呆癥早期和中晚期以能否生活自理為界限。早期治療效果好，因此應該爭取早期發現。患者自己或家人一旦發現有近期記憶下降，應及早到醫院做認知篩查，若有異常應再做影像學檢查來確診。

老人癡呆除了阿爾茨海默病，腦血管性癡呆也很常見。后者的癥狀和治療與前者基本一致，病因是腦血管梗塞或出血造成的腦局部病變，癥狀出現于腦卒中之后，影像學檢查通常能看到局部的病灶。

知道了老年癡呆癥早期和中晚期以能否生活自理為界限，患者自己或家人一旦發現有近期記憶下降，應及早到醫院做認知篩查，若有異常應再做影像學檢查來確診。