我在剛執業時治療過一些嚴重抑郁患者，凱就是其中的一個。凱是一位31歲的兒科醫生。她的弟弟6周前在她家門外自殺了，死得很慘。不過讓凱感到特別痛苦的是，她覺得弟弟的死自己脫不了干系。為了支持這種觀點，她想出了許多無可辯駁的理由。凱痛苦萬分，她覺得自己所面臨的問題是百分之百客觀真實的，也是完全無法解決的。在轉診到我這里來的時候，她覺得自己也應該***，所以滿腦子里都是自殺的念頭。

如果有人自殺身亡，其家人和朋友往往會被一個問題所困擾——這就是內疚感。你很可能會因為自責而折磨自己，你會這樣想：“為什么我沒能阻止這一切呢?我為什么這么蠢呢?”碰上這種情況，即使是心理醫生和心理顧問也不能幸免，他們也可能會譴責自己：“這的確是我的錯。最后一次和他談話時我真不該那么說他。為什么我就沒發現他想自殺呢?我本該攔住他的。是我殺了他!”可具有諷刺意味的是，在大多數情況下，自殺的人之所以自殺，是因為他們總是錯誤地認為自己的問題是無法解決的。但從客觀的角度來看，他們的問題其實沒那么可怕，壓根就不值得自殺。這實在很讓人痛心。

凱覺得自己的經濟條件比弟弟好，因此她應該想辦法幫助弟弟;在弟弟長期抑郁期間，她應該給弟弟提供情感上和經濟上的支持。一想到這些，她的自責就更強烈了。事實上，她給弟弟安排了心理治療，幫他付治療費用。她甚至還幫弟弟租了一間離自己家很近的公寓，讓弟弟只要心情不好就找她。

她的弟弟是一位在費城念生理學的學生。在自殺的那天，他曾打電話給凱詢問一氧化碳對血液的作用問題，他說他要在課堂上談這個問題。凱是一名血液專家，她覺得這個問題很簡單，所以就不假思索地回答了弟弟。她也沒和弟弟聊很長時間，因為她第二天早上要在自己上班的醫院作一次大型演講，她得好好準備。可是，就在凱準備演講的時候，弟弟就在凱的公寓窗戶外自殺了，他用的正是凱告訴他的死法，這是他第4次也是最后一次自殺。凱為弟弟的死自責不已。

考慮到凱的悲慘遭遇，她的悲痛是可以理解的。在開頭的幾次心理輔導過程中，凱向我解釋了她自責的原因，她覺得她也應該***。她說：“我有責任照顧好弟弟。但我沒盡到義務，所以我覺得他的死我有責任。這足以證明我沒像姐姐一樣好好照顧他。我本應該知道他那時內心掙扎很厲害，但我沒阻止他。現在回想起來，他那時肯定會再次自殺，這是顯而易見的。如果在他給我打電話的時候，我能關心一下他，他就不會死了。在他死前的一個月里，我總是很煩他。坦白來說，我有時覺得他是我的負擔，因為他總是讓我心煩。記得有一次我又心煩起來，我告訴自己，也許他死了會更好。我對此深感內疚。也許我想他死!我知道我讓他感到失望，所以我應該***。”

凱認為她的內疚和痛苦都是正常合理的。凱出生于一個嚴格的天主教家庭，她有著極高的道德標準，所以她覺得自己應該痛苦，應該受到懲罰。盡管我知道她的理由站不住腳，但僅靠幾次心理輔導還是無法完全戳穿她的歪理。凱很聰明，說起話來頭頭是道。她給自己安排的罪名很有說服力。我幾乎都要被她說服，差一點就要相信她的痛苦是“正當”的。不過，有一次靈光突現，我無意中找到了將凱從精神牢獄中釋放出來的鑰匙。凱犯了一個思維錯誤，這就是第3章中討論過的“10大認知扭曲”第10項——罪責歸己。