何首烏的塊根是滋補良藥。據說，長成人形的塊根人吃了可以長生不老，但世間人形何首烏常有，長生不老之人卻一個也未見。人形何首烏是植物器官在形成過程中出現的一種有趣現象。這種首烏的塊根形似一個小人兒，有頭臉，有手腳，還有的長有“乳房”和“生殖器”，更為奇妙的是，有時一挖就是一男一女的一對人形塊根。這樣的塊根在各地不斷被發現，常當成奇聞刊登在報刊、雜志上。有人說，人形何首烏的成因是在塊根幼嫩時用人形的模子罩住，再種入地下，經若干年的生長，塊根遂長成人形。但也有人說，人形首烏大多體態自然，塊根表面生有不少細根，不像是人為所致。因此，它的成因還有賴人們去進一步研究。

    關于何首烏的傳說還有很多，其名字的來歷就有好幾種說法，但大多與服用后能使人烏發駐顏有關。中醫說“發為血之余”，又說“腎其華在發”，指的都是頭發的生長與脫落、潤澤與枯槁與血液的濡潤和腎中精氣的充養有關。何首烏經炮制后，藥性微溫，味甘澀，既補肝腎，又益精血，且不寒不燥，實為烏發之良品。著名方劑“七寶美髯丹”就是以何首烏為主藥，配伍枸杞、菟絲子、當歸、茯苓、牛膝、補骨脂六味中藥，不僅對血虛精虧引起的須發早白有很好的療效，而且還能治療腎虛引起的頭暈眼花、腰膝酸軟及遺精滑泄等證，至今仍然沿用。

    未經炮制的生首烏能解毒、潤腸。用生首烏20克煎水內服可治療便秘，外洗可治療瘰疬、癤子、疔瘡腫毒、皮膚瘙癢等外科疾病。

    近年來，人們還發現何首烏可改善高脂血癥病人的癥狀。這是因為何首烏中富含的卵磷脂，有降低膽固醇的作用。另外，何首烏的藤入藥稱夜交藤，有養心安神的作用，用夜交藤30克煎水喝能治神經衰弱引起的失眠多夢。用何首烏葉煎水洗浴對各種皮炎、濕疹有治療作用。在化工領域，人們還從何首烏中提取出“植物精華素”制成各種養發的洗發露、護發素，這又使其身價倍增。