神農氏從小就聰明過人，經常幫助周圍的人解決一些難題。相傳神農有著一副透明的肚腸，能清楚地看見自己吃到腹中的東西，當他看到百姓因疾病而無藥醫治的時候，他的心里非常著急。為了尋找能解除群眾疾病苦痛的藥材，他常年奔走在山林原野間，遍嘗百草，哪怕中毒也在所不惜。

    神農一日而遇七十毒的說法也因此而廣為流傳，那一天神農看到一些翠綠的葉子而且有淡淡的飄香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，這片葉子通過他的腹內竟然將胃腸搽洗得特別清爽，于是神農就將這種葉子常常帶在身邊以便解毒之用。

    自那以后只要毒草在腹中作怪，神農就立即吞些這種葉子，神農嘗試了很多有毒的植物，都能化險為夷。直到有一次，神農在一個向陽的地方發現了一種葉片相對而生的藤，這種藤上開著淡黃色的小花，于是神農就摘了片葉子放進嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快發作，出現了一些不適之感。神農剛要吞下那種解毒的葉子，卻看見自己的腸子已經斷成一截一截的了，不多久，這位嘗近無數草藥的神農，就這樣斷送了自己的性命，因此這種植物也人們被稱為斷腸草。