人參的種類繁多，根據采集來源有園參、野山參之分，根據炮制加工不同又分為紅參類、糖參類、生曬參類;因產地而異又有不同名稱，如吉林參(產于吉林、黑龍江)、高麗參(產于朝鮮)、東洋參(產于日本)等。其中，以野山參效力最佳，其次是高麗參、紅參，再次是生曬參、糖參等。

選購人參時，紅參以主根粗壯、飽滿、無皺溝紋、棕紅色半透明為佳;糖參以主根上部有橫紋，蘆頭較長，皮較細、淡黃白色為佳;生曬參以主根較圓，皺紋細深，皮灰黃色、質實者為佳。此外，人參蘆頭上可見多個凹窩狀痕跡，稱為“蘆碗”，是人參生長年限的標志，蘆碗越多，質量越佳。

人參味甘性微溫或微涼，具有大補元氣、寧神益智、益肺健脾、生津止渴等功效。用途十分廣泛，多用于救治危重病人，如心力衰竭、休克等，也用于多種慢性疾病和體質虛弱者。臨床上一般宜在醫生的指導下服用。下面介紹幾種簡易有效、便于掌握的服用方法：