中醫舌象里面有一種是灰苔，灰苔是指苔色漸黑即為灰，苔色深灰則為黑，灰苔是白苔或黃苔向黑苔轉化的中間狀態，反映體質受痰濕等有形之邪侵襲較甚、較深，同時伴有氣陰虧虛等正氣虛弱的矛盾焦灼狀態，大多出現于慢性病患者，是體質趨于惡化的一種前驅癥狀。

脾為生痰之源，灰苔的形成與肺、脾、腎尤其是脾的功能(消化功能)密切相關。由于脾的升清降濁功能失調，飲食不能有效轉化為精微物質，不正常的代謝產物(痰、濕、飲)聚集日久而成。另外灰苔主病有寒、熱、痰濕之不同，臨床還需結合舌質、舌面潤燥及其它證候審察辨證。

脾為后天之本，任何疾病在伴有脾的功能衰退情況下都會變得更加頑固和復雜。總之，灰苔的出現至少表明身體已經處于亞健康狀況，需要及時準確的進行調理，以防體質繼續惡化甚至轉為黑苔，演變為更加復雜深重的大病和疑難病癥。

灰苔是惡性疾病的征兆嗎?

灰苔：舌上苔色呈現灰中帶黑者，稱“舌苔灰黑”。

主病及相關研究：灰苔嚴格說，舌苔灰與舌苔黑之色澤、主病不盡相同。然苔色漸黑即為灰;苔色深灰則為黑，苔灰主病略輕，苔黑主病較重，隨病情發展與轉歸，兩者又密切相關。

灰苔常由白苔晦暗轉化而來，或與黃苔同時并見，《辨舌指南。辨舌之顏色》：“灰色苔者，即黑苔之輕也。加以青黃和入黑中，則為灰色也，當與黑苔同治”一般主里證，但尚有寒熱之分。《傷寒指掌，察舌辨癥法》：“舌苔灰黑而滑者，此寒水侮土。太陰中寒證也。……宜理中湯主之。如雜癥而現黑滑苔者，必是濕飲傷脾，宜溫中和脾逐飲治之。”可見灰苔濕潤，多為痰飲內停，寒濕內阻;若苔灰而干，多屬熱熾傷津，見于外感熱病。或為陰虛火旺，見于內傷雜病;邪熱傳里，時疫，郁積，蓄血等，均可見灰苔。

總之灰苔主病：灰苔干燥，主陽明腑實，陰液已傷，若腑實證在，治直苦寒攻下;若無腑實證候，脈細數，治宜苦寒救液。若灰苔粘膩，主痰濕內阻，溫病兼挾痰濕之證，或伴其他險惡證候，還當細辨。治宜溫中燥濕，芳香清化。灰苔滑潤，兼吐利脈細，主陽虛有寒之陰證，治宜溫陽祛寒，如四逆，理中等。

另外灰苔主病有寒、熱、淡濕之不同，臨床還需結合舌質、舌面潤燥及其它證候審察辨證。