“‘指紋’其實是指小兒食指掌面靠拇指一側的一條青筋。看‘指紋’是傳統中醫診斷小兒疾病寒熱虛實的手段之一，一般用于3歲以下的孩子。”北京中醫藥大學附屬東方醫院兒科副主任醫師郝宏文對《生命時報》記者解釋說，想要通過“指紋”辨別疾病，先要了解“虎口三關”。正常孩子的‘指紋’，顏色應該是紅黃相間，隱隱見于皮膚之中。生病以后，‘指紋’的顏色、部位、浮沉，都會隨疾病而產生相應的變化。

浮在表淺病輕，反之病重。如果“指紋”清晰，孩子的病情就比較輕；若“指紋”已沉到肌膚之內，說明病情較重。比如孩子剛感冒，“指紋”是清晰可見的，如果已發展到氣管炎、肺炎，“指紋”就可能看不太清楚了。

紋色辨寒熱。如果孩子外感風寒，“指紋”鮮紅而表淺；若“指紋”淡紅而沉于內，則為脾胃虛寒。“指紋”呈現紫色，病屬熱。若“指紋”紫暗而沉于肌膚之內，則顯示邪熱郁滯于體內。“指紋”紫黑為熱邪深伏，郁閉血絡，病情危重。

輕推“指紋”看虛實。“指紋”色淡，用手推后消失，過一會兒才出現的孩子，多是肺虛、脾虛，孩子可能表現為食欲不振、大便稀或便秘。推一下“指紋”，沒有明顯變化，多為實證，或病邪停留在體內。

“指紋”長短反映病情輕重。病情較輕，“指紋”較短，一般僅見于風關。若“指紋”到了氣關，說明病情較重。如果命關也見到了“指紋”，甚至“指紋”穿過命關，向指尖延伸，中醫稱之為“透關射甲”，預示疾病已到了十分危險的階段。