蓮子又名蓮實、蓮米。為睡蓮科多年生草本植物，葉和花均高出水面，花開后花托膨大成蓮蓬。蓮蓬有20～30個小孔，每個小孔內有果實1枚。據說，一顆成熟的蓮子，不管是沉埋于泥沼石縫，還是流落于水澤沙丘，也不論是身處酷暑嚴寒，都能保持頑強的生命力，經過幾百年、上千年，仍然會胚芽萌發，長出新蓮來。蓮子這種無比堅韌的品性和驚人的生命力，在植物世界是罕見的。

　　蓮子肉呈黃白色，厚肥、松性、清香、甘甜，蓮子中間青綠色的胚芽叫蓮子心，味很苦，吃時將其去掉，藥用時去皮、心，稱為 "蓮肉"。蓮子鮮可生食，熟可作湯，也可作湯菜、甜食、糕點、蜜餞和藥膳，是一味傳統的藥食品。

　　蓮子具有很高的食療藥用價值，為滋補元氣的珍品。早在漢朝的《神農本草經》便將其奉為上品，認為蓮子味甘、澀，性平，具有鎮靜安神、補中益氣、養心益腎、健脾養胃、清腑潤臟、聰耳明目、澀腸止瀉的功效，可用于病后或產后脾胃虛弱、大便溏瀉、心悸怔忡、心煩易怒、失眠多夢、少氣乏力、食欲減退，以及婦女血虛腰酸、白帶增多、男子遺精、早泄、更年期綜合征、心臟病、高血壓、性功能減退等癥。近來科學家還發現，蓮子中含有淀粉、蛋白質、脂肪、棉子糖、天門冬素及蜜三糖、鈣、鐵、鋅和多種維生素等成分。尤其是磷的含量高于鮮水果4～5 倍、維生素C高于桃子2～3倍，備受專家的青睞。

　　下面介紹幾款屢試不爽的蓮子食療方。

　　蓮子粥 用蓮子20克，紅糖15克、糯米100克。將蓮子用水浸泡30分鐘后抽出蓮心，與淘洗干凈之糯米一同放入鍋內，加水適量煮粥，待粥快熟時，再放紅糖稍煮片刻即成。每日早晚空腹溫服，四季皆宜。本粥具有補脾止瀉、益腎固精、養心安神之功，可用于治療脾虛腹瀉、腎虛不固、遺精尿頻、婦女白帶、心悸怔忡、虛煩失眠等疾病。

　　蓮子燉烏雞 蓮子20克，白果15克，烏骨雞1只（約500克）。將烏骨雞去毛及內臟洗凈，白果、蓮子研粗末入雞腹內，加生姜、胡椒、蔥、精鹽等調料和適量清水燉至爛熟即可食用，每日一次。此方具有補肝腎、止帶濁的功效，適用于元氣虛憊、赤白帶下及男女性功能低下等證。

　　蓮子枸杞羹 用蓮子250克，枸杞30克，白糖適量。將蓮子用開水浸泡后剝去外皮及蓮心，枸杞子用冷水洗干凈待用，鍋內加清水，放入蓮子、枸杞煮至熟爛加白糖適量溶化即可食用。本方具有補肝腎、養心血、明目安神的功效，可用于肝、脾兩虛所致之頭暈眼花、食欲不佳、陽痿遺精、婦女白帶、貧血等證。

　　蓮子人參湯 蓮子15克，人參10克，冰糖30克，將蓮子去心后與人參一同入鍋，加清水浸泡30分鐘加冰糖隔水蒸燉1小時后，即可食蓮肉喝湯，人參可連續使用2次，第2次使用時，可連同人參一起吃。該方有補氣益脾、養心安神之功效，適用于病后體虛氣弱、脾虛食少、疲倦乏力、自汗盜汗、失眠多夢、心煩胸悶等證。

　　八寶蓮子 蓮子50克，銀杏、板栗、桔餅、蘋果、香蕉、蜜棗各25克，白糖、濕淀粉適量。將銀杏、板栗、香蕉、蘋果、蜜棗、桔餅切成同蓮子大小相仿的丁，鍋中盛清水，放入上述原料及白糖燒沸后用濕淀粉勾芡拌炒均勻即可食用。此方具有調補五臟、保健強身之功效，適用于病后體虛、年老體衰及各種氣血不足之證；常食還能起到抗衰防老、延年益壽之作用。

　　蓮子紅棗桂圓羹 蓮子50克，紅棗、桂圓各20克，冰糖適量。將蓮子去芯，紅棗去核，與桂圓肉一起放入鍋內加水適量，放入冰糖燉煮至蓮子酥爛即可食用。本方具有補血養心、健脾安神的功效。可用于心脾兩虛所致的頭暈眼花、神疲乏力、心悸怔忡、夜眠不安及神經官能癥、貧血等。

　　蓮子芡實荷葉粥 蓮子60克，芡實60克、鮮荷葉1張，粳米100克。將蓮子用溫水浸泡后去皮、心，芡實去殼，荷葉洗干凈剪成塊，再將粳米洗凈入鍋中加入蓮子、芡實、荷葉及清水適量，旺火燒沸轉文火煮成粥，加入冰糖或白糖調味，每日服2次。此粥具有補中益氣、鎮靜安神、收澀止血之功效，可用于脾虛便溏、體質虛弱、失眠心悸、婦女帶下、遺精、早泄等證。

　　蓮子百合燉豬肉 蓮子100克、百合50克、瘦肉500克。將豬肉洗凈切成小塊入鍋加酒、清水適量，煮至八成熟時加入蓮子、百合、食鹽、生姜、五香粉等，再煮至蓮子爛熟即可食用。該方具有補益脾肺、養血安神的功效。適用于神經衰弱、心胸煩悶、心悸失眠、健忘多夢、肺虛喘咳等證，還可作為病后身體虛弱的滋補強壯藥膳。