人生一口氣，氣聚則生，氣亡則死。三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。

中國道家、醫家、養生家一致認為人的生命賴氣以生，氣存則生，氣亡則死。王充在《論衡》中說：“夫稟氣渥則其體強，體強則命長。氣薄則其體弱，體弱則命短，命短則多病壽短。”明.張景岳說：“人之有生，全賴此氣。”《內經·上古天真論》說：“呼吸精氣，獨立守神。”這一觀點已為中國人民所接受，故我國稱人死為“斷氣”�，F在國外醫學在“停止呼吸”“心臟停止跳動”等名詞解釋不了人的死亡現象時，也開始接受中國“氣”的觀念。

中國養生學上“氣”的觀念，是指人的元氣，又稱真氣。元氣由腎中之原氣與由脾胃運化吸收來的水谷精氣，與由肺中吸進的自然清氣互相作用而成。它是生命活動最基本最重要的動力和源泉。

元氣形成后，流通全身，充滿各個臟腑，各個部分，無處不到，是維系生命，推動人的正常生理活動，保持健康，預防疾病的根本要素。元氣充足，身體強壯;元氣不足，身體衰弱;元氣消亡，生命便結束了。對于有病的人來說，如元氣不傷，雖病重而不死，如元氣大傷，雖輕病也難保痊，所以善養生者，必知養氣。故《素問·上古天真論》說：“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”