湯品，是人們所吃的各種食物中最富營養、最易消化的品種之一。一般是指以水為傳熱介質，對各種烹飪原料經過煮、熬、燉、氽、蒸等加工工藝烹調而成的有滋有味的飲品。不僅味道鮮美可口，且營養成分多半已溶于水中，極易吸收。

　　民間美味五千年，四海賓客常流連，天下奇鮮一罐收，過了此館無此店。湯的歷史悠久，從遠古時代起，人們就知道食用菜湯了。據考古學家所發掘的文物表明：約在公元前8000年到7000年間，近東地區的人就已學會了煮湯。由于當時陶器還沒有產生，人們煮食物之前，先在地上挖一個坑，鋪上獸皮，使之凹下一個坑，放入水和要煮的食物，然后在坑的附近燃起柴火，將二塊燒燙了的石頭投入坑內，至水煮開食物煮爛成湯喝。歷史考證，古希臘是世界上最先喝湯的國家。

　　同時，國外歷史學家在考古研究中發現，人類曾制作了一種蔬菜庇肉濃湯，將其裝在皮水袋中，喝前投入燙石子加熱。這種奇特的喝法在美州印第安人中也曾長期存在過。

　　據記載，在古希臘奧林匹克運動會上，每個參賽者都帶著一頭山羊或小牛到宙斯神廟中去，先放在宙斯祭壇上祭告一番，然后按照傳統的儀式宰殺，并放在一口大鍋中煮。煮熟的肉與非參賽者一起分而食之，這表明在那個時候，人們已知道在煮熟食物中，湯的營養最為豐富的道理。

　　1、歐美國家湯品的發展：

　　據美國《食譜大全》一書中記載，世界上共有一千多種味道鮮美的湯。各國在發展中也慢慢打造了自己的品牌湯，于是，就有了各國別具一格的名湯。如俄羅斯的羅宋湯、意大利的濃肉汁菜湯、西班牙的子雞豆芽湯、德國的啤酒羹和酒糟魚湯、英國和印度的咖喱湯、希臘的檸檬蛋卷湯、朝鮮的蛇羹湯、日本的索米湯、法國的洋蔥湯美國每年要喝掉300多億碗湯，在世界上可算是首屈一指，而其中的雞面湯又是美國人最喜愛的罐頭湯。19世紀末，美國化學家約翰多蘭斯為約瑟夫坎貝爾罐頭公司制造的罐頭湯里加入水，加熱后即可食用。美國在1995年共售出近40億個湯罐頭。

　　各個國家都有自己特別喜愛的湯。法國人引以為榮的是洋蔥湯：在牛肉湯里放上許多洋蔥，面上蓋一層磨碎的干酪，然后加以烤焙，直至干酪結成一層金黃色的皮。此外，奶油蛤蜊湯也是法國的名湯之一。暴君路易十四是個美食家，尤其喜歡喝湯，法國現在許多有名的湯都是從他的御廚房中傳出來的。他的一名御廚路易斯古伊在《湯譜》中寫道：餐桌上是離不開湯的，菜肴再多，沒有湯猶如餐桌上沒有女主人。在法國的包含飲食界，人們對湯的作用尤為看重。

　　與此相似，俄國有羅宋湯；意大利有用青豆、通心粉作為佐料煮成的濃肉汁菜湯；西班牙有冷湯；德國有加魚、肉、蛋、蔬菜煮成的啤酒羹；英國和印度有咖喱湯等等。

　　湯似乎已成各國飲食文化的一個典型代表。在品嘗這些口味各異的湯食時，也可領略其特有的奇趣。

　　2、中國的湯品文化：

　　我國上下五千年歷史，其中食文化僅僅一千多年，而湯文化卻長達三千年之久。民以食為天，食以湯為先，就是湯文化幾千年歷史的生動寫照。

　　歷史學家考證世界上最古老的一本食譜是公元2700年前在中國發現的，這本食譜上載有十幾種湯品，其中有一道湯一直沿用至今，那就是鴿蛋湯，食譜中把它稱之為銀海掛金月。據專家考證：遠在奴隸社會初期，由于陶、銅、鐵等炊飲制器的普遍使用，人類從最初的火烤法發展到水煮法和汽蒸法，于是湯的烹飪之道也應運而生。

　　到了周代，湯的品種漸增，在祭祖祭神時，祭品中就有太羹（不加調味的肉羹）和铏羹（以鹽豉調味的菜羹）等名目。帝王將相，王公貴族，平時所食之羹，則有雉羹、脯羹、雞羹、羊羹等，春秋戰國以后，種類肉食菜蔬均可制羹，羹的名稱五花八門，屈指可數。如宮廷食品中有用玉板筍與白兔胎制成的金玉羹；有用芙蓉花去蕊蒂加上豆腐制成的雪霞羹。魏時曹植所享用的七寶羹就是用稀貴駝蹄等制作，一盅價值千金。唐代李德裕喜食珠寶羹，每杯價值銀錢3萬。清代河道總督宴客時的魚腦羹，要取300多尾鮮魚腦，可見其奢侈之極。直至今日，湯品文化有過之而無不及。美食學家們曾用湯是廣東飲食文化的全部底蘊，更是粵省男女老少們日常生活的幸福源泉這樣一句話形容廣東的湯品文化。廣東處于嶺南地氣濕熱區域，長久居住熱毒、濕氣侵身在所難免，而廣東湯品其實是源自于中醫藥理的食補良方。既要取藥之效，又要取入口之甘甜，于是嘗遍美食的廣東人在中藥的煎熬中悟出了湯與藥的締結，湯品不僅是晚餐大宴中不能少的醒神節目，也是廣東人生活中最普遍的飲食文化。

　　江西以煨湯出名。若要健脾補胃、助陽強身便可飲用煲豬腳黃豆煨湯；野生菌王煨湯利于清熱消痰、潤肺利尿；老雞煨魚翅或八珍煨湯有助于美容養顏。江西的煨湯講究原味，濃郁卻不油膩，原料貨真價實、掌握煲湯手法和火候尤為重要。

　　品過湖南菜館里多有的黃古魚燉豆腐的食客，一定忘不掉那湯色奶白、濃香細膩的鮮美湯滋味，只這一道就讓人相信湖南人也是很懂湯的；湖北民間的農家百姓也最善于用自家散養的土雞，稍稍添加上順手得來的原料就煲上一鍋香醇濃郁的土雞湯。